V medicíne už dlho existuje taký koncept ako ortopnoe, čo doslova znamená, že človek má dýchavičnosť v ľahu: medzitým v stojacej polohe nie je dýchanie ťažké.
Ak sa po horúčke objaví dýchavičnosť, najčastejšie to naznačuje významné poškodenie pľúc alebo pristúpenie srdcových patológií, ktoré môžu byť následne komplikované nedostatkom kyslíka alebo inými chorobami a stavmi.
Príznak, ktorý sa prejavuje ťažkosťami a predĺžením exspiračnej fázy dýchania – výdychu – a spôsobuje pocit nepohodlia pri dýchaní, sa v medicíne definuje ako exspiračná dyspnoe.
Ak má pacient kombináciu inspiračných (počas inhalácie) a inspiračných (počas výdychu) ťažkostí s dýchaním, špecialisti používajú termín ako zmiešaná dyspnoe.
Keď sa zúži lúmen malých vetiev bronchiálneho stromu, hovorí sa o bronchospazme, ktorý je spojený s predĺženou reflexnou kontrakciou vlákien hladkého svalstva prítomných v prieduškách a bronchioloch.
Pneumónia sa klasifikuje podľa stupňa poškodenia pľúc. Ak zápalový proces postihuje iba laloky, bez šírenia do ciev a alveol, potom hovoríme o pleuropneumónii alebo lobárnej pneumónii - infekčnom ochorení, ktoré môže byť spôsobené vírusmi, mikróbmi alebo hubami.
