Pôvodcami sú baktérie rodu Campylobacter, najmä C. jejuni, Campilobacteriaceae. Rod Campilobacter zahŕňa deväť druhov. Campylobacter sú pohyblivé gramnegatívne tyčinky s dĺžkou 1,5 – 2 μm, priemerom 0,3 – 0,5 μm a bičíkom. Rastú na agarovom médiu s pridaním erytrocytov a antibiotík (vankomycín, amfotericín B) na potlačenie sprievodnej flóry a tvoria malé kolónie.