Termín „dysmenorea“ označuje širokú škálu neurovegetatívnych, metabolicko-endokrinných, mentálnych a emocionálnych abnormalít, ktorých hlavným prejavom je syndróm bolesti spôsobený patologickou akumuláciou produktov degradácie kyseliny arachidónovej (prostaglandíny, tromboxány, leukotriény a monoaminokyseliny) v endometriu v predvečer menštruácie, ktoré zvyšujú aferentáciu impulzov dráždiacich centrá bolesti v centrálnom nervovom systéme.