Inkubačná doba chrípky trvá od niekoľkých hodín do 2 dní pri chrípke A a až 3-4 dni pri chrípke B. Ochorenie začína akútne, zvýšením telesnej teploty na vysoké hodnoty (39-40 °C), sprevádzané zimnicou, celkovou slabosťou, únavou, bolesťami svalov a kĺbov. Horúčka dosahuje maximum koncom prvého, menej často druhého dňa ochorenia.