Vedci identifikovali bunky zodpovedné za ospalosť a depresiu

Vedci identifikovali špeciálnu skupinu buniek v hypotalame, ktoré sa aktivujú v reakcii na svetlo a sú schopné udržiavať ľudský mozog v bdelom a aktívnom stave. Tieto bunky produkujú neurotransmiter hypokretín, ktorého nedostatok vedie k chronickej ospalosti a depresívnym stavom.

Ľudský cyklus spánku a bdenia, ktorý je riadený východom a západom slnka, je ľahko narušený umelým svetlom. Každý vie, aké ťažké je zaspať, keď je okolo jasné svetlo, a aké ľahké je zaspať v tme.

Vedci z Kalifornskej univerzity (Los Angeles) objavili v mozgu skupinu buniek, ktorých funkciou je rozlišovať svetlo od tmy.

Tieto bunky sú skupinou neurónov v hypotalame, ktoré regulujú spánok a autonómny nervový systém a kontrolujú telesnú teplotu, hlad a smäd. Tieto bunky produkujú neurotransmiter hypokretín (orexín). Predchádzajúce štúdie zistili, že nedostatok hypokretínu vedie k rozvoju narkolepsie a neustálej ospalosti a zvyšuje riziko Parkinsonovej choroby.

Experiment, ktorý spočíval v štúdiu správania myší s vypnutou syntézou hypokretínu, bol vykonaný na myšiach. Výsledky štúdie ukázali, že zvieratá s neaktívnym génom hypokretínu neboli schopné vykonávať úlohy na svetle, ale dobre sa s nimi vyrovnávali v tme.

Výsledky štúdie vedú vedcov k záveru, že hypokretín je niečo ako energetický nápoj: bunky hypotalamu, ktoré medzi sebou komunikujú pomocou tejto látky, sú schopné udržiavať mozog v aktívnom stave v reakcii na svetlo. Práve tieto bunky sú dôvodom, prečo je pre nás ťažké zaspať pri jasnom svetle a nedostatok hypokretínu vedie k neustálej ospalosti a depresii.

Vedci dúfajú, že v budúcnosti vytvoria liek, ktorý by mohol ovplyvniť bunky vylučujúce hypokretín a bojovať proti ospalosti a depresívnym stavom.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]