Štúdia: Doplnky stravy môžu obsahovať nešpecifikované zložky a byť zavádzajúce

Nedávna štúdia publikovaná v časopise Analytical Science Journal profesorkou Rosalie Hellbergovou zo Schmid College of Science and Technology a študentkami Kalin Harrisovou, Diane Kimovou, Mirandou Mirandovou a Shevon Jordanovou zistila, že niektoré spoločnosti vyrábajúce doplnky výživy môžu zavádzať zákazníkov nepodloženými tvrdeniami o účinkoch na zdravie a neuvedenými zložkami.

Výskumníci sa zamerali na doplnky stravy, ktoré boli spojené s údajnou liečbou alebo prevenciou COVID-19 a iných respiračných ochorení. Používanie doplnkov stravy sa počas pandémie dramaticky zvýšilo na celom svete.

„Počas pandémie došlo k dramatickému nárastu nákupu a používania týchto typov doplnkov. Vždy, keď sa zvýši dopyt, zvyšuje sa aj potenciál pre podvody,“ povedala profesorka Rosalie Hellbergová zo Schmid College of Science and Technology.

Tím z Chapmanovej univerzity zhromaždil 54 doplnkov stravy obsahujúcich ajurvédske bylinky, ktoré sú alternatívnym liečebným systémom pochádzajúcim z Indie. Špeciálne vybrali bylinky, ktoré sa používajú ako údajná liečba COVID-19. Patrili medzi ne ašvaganda, škorica, zázvor, kurkuma, tulsi, vacha, amla, guduchi a tribulus. Všetky produkty boli zakúpené online a od miestnych predajcov v okresoch Orange a Los Angeles v Kalifornii.

Výskumníci analyzovali, či by mohli použiť techniky čiarového kódovania DNA na identifikáciu rastlinných druhov v doplnkoch stravy s cieľom určiť pravosť produktov. Čiarové kódovanie DNA je technika, ktorá umožňuje vedcom použiť krátky fragment sekvencie DNA na identifikáciu druhu organizmu.

Výsledky štúdie odhalili niekoľko problémov, ktoré poukazujú na potrebu zvýšenej kontroly týchto produktov. V 60 % produktov výskumníci nezistili očakávanú zložku. Hellberg však tieto výsledky priamo nespojí s podvodom. Metóda čiarového kódovania DNA, tak ako sa používa v novom kontexte, môže mať obmedzenú schopnosť detekovať degradovanú DNA. Negatívny výsledok preto nemusí nevyhnutne dokázať neprítomnosť daného druhu v produkte.

Ďalším obmedzením metódy čiarového kódovania DNA je, že neukazuje množstvo každého typu detekovanej zložky. Na overenie množstva každej zložky by bolo potrebné ďalšie testovanie, povedal Hellberg.

„Ak sú zložky prítomné vo vyšších množstvách, mohlo by to vyvolať obavy,“ povedal Hellberg. „Tiež kedykoľvek nájdete látky, ktoré nie sú uvedené na etikete, mohlo by to naznačovať problémy s kontrolou kvality. Mohlo by to tiež naznačovať iné zdravotné riziká alebo nesprávnu manipuláciu s výrobkami.“

Výskumníci tiež našli 19 produktov s nešpecifikovanými druhmi rastlín. Ako bežné plnivá sa používala ryža a niekoľko ďalších materiálov. Identifikovali aj ďalšie ajurvédske bylinky, ktoré neboli uvedené na etiketách.

„Takže ich možno použiť na podvodné účely,“ povedal Hellberg. „Namiesto toho, aby na etikete uvádzali 100 percent druhov, niektorí výrobcovia môžu pridávať plnidlá, pretože je to lacnejšie.“

Pri nešpecifikovaných typoch a zložkách v doplnkoch výživy môžu spotrebitelia požívať látky, ktoré spôsobujú alergické reakcie a iné zdravotné riziká. Zo štúdie však nie je jasné, aké vysoké je toto riziko, pretože výskumníci neboli schopní určiť množstvo každej zložky.

„Ak sú zložky prítomné vo vyšších množstvách, mohlo by to vyvolať obavy,“ povedal Hellberg. „Tiež kedykoľvek nájdete látky, ktoré nie sú uvedené na etikete, mohlo by to naznačovať problémy s kontrolou kvality. Mohlo by to tiež naznačovať iné zdravotné riziká alebo nesprávnu manipuláciu s výrobkami.“