Hlavnou príčinou poškodenia sliznice úst a hltana je infekcia. Treba však poznamenať, že bolesť hrdla môže byť spôsobená aj neinfekčnými faktormi: mechanickým poškodením, vystavením tabakovému dymu, vdýchnutím znečisteného alebo podchladeného vzduchu, hlasovým preťažením, cudzím telesom v hrdle, poranením hrdla, ako aj ochoreniami iných orgánov a systémov.