Chronická obštrukčná bronchitída je difúzne zápalové ochorenie priedušiek, ktoré sa vyznačuje skorým poškodením dýchacích štruktúr pľúc a vedie k vzniku bronchoobštrukčného syndrómu, difúzneho pľúcneho emfyzému a progresívnemu zhoršeniu pľúcnej ventilácie a výmeny plynov, ktoré sa prejavujú kašľom, dýchavičnosťou a tvorbou spúta, ktoré nie sú spojené s inými ochoreniami pľúc, srdca, krvného systému atď.