Plazmódium chýba v krvnom nátere zdravých ľudí. Maláriové plazmódie parazitujú striedavo v 2 hostiteľoch: v tele samičky komára rodu Anopheles, kde dochádza k pohlavnému rozmnožovaniu, sporogónii, a v ľudskom tele, kde dochádza k nepohlavnému rozmnožovaniu, schizogónii.