Väčšina systémov na čistenie vzduchu sa nepreukázala ako účinná mimo laboratórií.

Nová štúdia výskumníkov z lekárskeho kampusu Anschutz na University of Colorado a Národného inštitútu pre bezpečnosť a ochranu zdravia pri práci (NIOSH) prostredníctvom Centier pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) zistila, že hoci mnohé technológie údajne čistia vzduch v interiéri a zabraňujú šíreniu vírusov, ako je COVID-19 a chrípka, väčšina z nich nebola testovaná na ľuďoch a ich potenciálne riziká nie sú úplne pochopené.

Štúdia publikovaná v časopise Annals of Internal Medicine analyzovala takmer 700 štúdií z rokov 1929 až 2024 o technických kontrolách – ako sú HEPA filtre, ultrafialové svetlo, ionizátory a pokročilé vetracie systémy – ktoré sú navrhnuté tak, aby znižovali prenos infekcií prenášaných vzduchom v interiéri. Hoci sú tieto technológie bežné v domácnostiach, školách a verejných budovách, výskumníci zistili, že iba 9 % štúdií hodnotilo, či znižujú chorobnosť u ľudí.

„Prekvapilo nás, že väčšina štúdií sa uskutočnila v laboratórnych komorách, a nie v reálnych prostrediach, kde ľudia žijú, pracujú alebo študujú. Potrebujeme rozsiahlejšie štúdie, ktoré sa zamerajú na skutočné zdravotné výsledky – či sú ľudia menej vystavení patogénom alebo menej často ochorejú – a nie len na meranie pevných častíc vo vzduchu,“ hovorí Lisa Bero, PhD, profesorka internej medicíny na Lekárskej fakulte University of Colorado a spoluautorka článku.

Väčšina štúdií v prehľade sa zamerala na nepriame merania – ako sú stopovacie plyny, prachové častice alebo neškodné mikroorganizmy – a nie na skutočné vírusy alebo baktérie spôsobujúce choroby. Veľmi málo štúdií sledovalo, či sa u ľudí pri používaní technológií na čistenie vzduchu skutočne znížila pravdepodobnosť ochorenia.

„Mnohé z týchto technológií vyzerajú na papieri sľubne, ale jednoducho nevieme, či fungujú v reálnom svete,“ hovorí Dr. Amiran Baduashvili, odborný asistent medicíny na Lekárskej fakulte University of Colorado a prvý autor článku. „Ľudia si kupujú a inštalujú tieto systémy do svojich domovov a škôl v nádeji, že ochránia seba a svojich blízkych, ale veda zatiaľ nedobehla marketing.“

Štúdia tiež nastoľuje otázky týkajúce sa potenciálnych zdravotných rizík. Len málo štúdií skúmalo škodlivé vedľajšie produkty, ako je ozón, ktorý môže dráždiť pľúca a zhoršovať dýchacie ťažkosti. Mnohé technológie čistenia vzduchu, vrátane ionizátorov, plazmových jednotiek a niektorých ultrafialových systémov, môžu produkovať ozón, ale len málo štúdií hodnotilo ich dlhodobú bezpečnosť v obytných a pracovných priestoroch.

„Ozón a iné chemikálie produkované niektorými čističkami vzduchu môžu spôsobiť poškodenie dýchacích ciest, najmä u detí alebo ľudí s chronickým ochorením pľúc,“ povedal Louis Leslie, vedúci vedecký pracovník na katedre oftalmológie na Lekárskej fakulte University of Colorado a spoluautor článku.

Hoci sa riziká líšia v závislosti od typu technológie a podmienok, za ktorých sa používa, vedci zdôrazňujú potrebu venovať väčšiu pozornosť možným nezamýšľaným následkom.

„Stojí za to skontrolovať, či výrobca poskytuje informácie o potenciálnych škodlivých emisiách zo zariadenia a o tom, čo sa dá urobiť na ich minimalizáciu,“ hovorí Baro, tiež z Coloradskej školy verejného zdravia. „Pochopenie potenciálnych rizík je dôležitou súčasťou informovaného rozhodovania, najmä preto, že stále viac ľudí a organizácií míňa peniaze na tieto technológie a inštaluje ich do kliník, škôl a domácností.“

Výskumníci požadujú novú generáciu štúdií, ktoré by tieto technológie vyhodnotili v reálnych prostrediach – ako sú triedy a nemocnice – a sledovali skutočné infekcie, namiesto toho, aby sa spoliehali na zástupné ukazovatele, ako je počet častíc prenášaných vzduchom. Zdôrazňujú tiež dôležitosť posúdenia vedľajších účinkov, vplyvu na životné prostredie, nákladov a dostupnosti vrátane toho, ako sú tieto riešenia použiteľné v rôznych prostrediach.

Taktiež odporúčajú vyvinúť štandardný súbor ukazovateľov súvisiacich so zdravím pre budúce štúdie, aby boli výsledky porovnateľnejšie a užitočnejšie pre politiku verejného zdravia.

„Rozhodnutia v oblasti verejného zdravia musia byť založené na spoľahlivých a nezávislých údajoch,“ uzatvára Bero. „Nehovoríme, že tieto technológie nefungujú, hovoríme, že zatiaľ nevieme dosť. Niektoré štúdie sú financované spoločnosťami, ktoré vyrábajú hodnotené technológie, čo vytvára konflikt záujmov. Kým nebudeme vedieť viac, verejnosť si zaslúži jasné a transparentné informácie.“

Pre tých, ktorí si kupujú čističku vzduchu alebo inštalujú nový vetrací systém na zníženie rizika ochorení vo svojich domovoch, školách alebo na pracoviskách, výskumníci odporúčajú vybrať si technológie, ktoré boli nezávisle testované v reálnych podmienkach. Odporúčajú tiež vyhnúť sa zariadeniam, ktoré produkujú škodlivé vedľajšie produkty, ako je ozón. A čo je najdôležitejšie, zdôrazňujú, že overené postupy – zlepšenie vetrania, vetranie a pravidelné čistenie – sú stále účinnými spôsobmi, ako zvýšiť bezpečnosť vnútorných priestorov.

„Táto štúdia zdôrazňuje naliehavú potrebu lepších vedeckých dôkazov, ktoré pomôžu zvýšiť bezpečnosť našich vnútorných priestorov, najmä preto, že respiračné infekcie naďalej predstavujú hlavnú hrozbu pre verejné zdravie,“ uzatvára Baro.