Fráza „akútne brucho“ znamená intenzívnu bolesť brucha, ktorá sa objaví náhle a trvá niekoľko hodín. Takéto bolesti majú často nešpecifikovanú etiológiu a na základe lokálneho a celkového klinického obrazu sú vnímané ako urgentná chirurgická situácia. Hlavným príznakom chirurgického „akútneho brucha“ je intenzívna, koliková alebo dlhotrvajúca bolesť, zvyčajne sprevádzaná ileom a/alebo príznakmi podráždenia pobrušnice, čo ich odlišuje od terapeutickej patológie.