Môžu sa pľúca zotaviť, ak prestanete fajčiť?

Závislosť od nikotínu je jedným z najnebezpečnejších zlozvykov pre zdravie. Napríklad nedávno výskumníci publikovali informácie, že vdýchnutý cigaretový dym môže spôsobiť problémy s dýchacím systémom a dokonca aj s mozgovou činnosťou. Okrem toho cigarety výrazne zvyšujú riziko vzniku rakoviny.

Len pred niekoľkými rokmi sa všeobecne akceptovalo, že odvykanie od fajčenia prakticky nevedie k obnove buniek a tkanív a poškodenie zdravia časom nezmizne. Vedci nedávno oznámili nové údaje získané počas štúdie: ani samotní výskumníci neočakávali, že uvidia takéto výsledky.

Odborníci už predtým dokázali, že procesy rakoviny pľúc sa vyvíjajú pod vplyvom látok prítomných v tabakovom dyme. Tieto látky nútia bunky k chaotickému deleniu, čo prispieva k vzniku rakoviny.

Pre ďalšie experimenty vedci naverbovali 16 dobrovoľníkov rôzneho pohlavia a rôznych vekových kategórií. Medzi nimi boli fajčiari, ako aj tí, ktorí s týmto zlozvykom prestali. Okrem toho bola zozbieraná skupina účastníkov, ktorí nikdy v živote nefajčili. Všetkým subjektom boli odobraté častice pľúcneho tkaniva: výsledný materiál bol vyšetrený na bunkové mutácie.

V dôsledku toho sa u praktizujúcich fajčiarov našli veľké množstvá modifikovaných buniek. Navyše, prevažná väčšina takýchto buniek obsahovala mutácie schopné spôsobiť vznik rakovinového nádoru. Ako vysvetlili odborníci, aj malé poškodenie pľúcnych štruktúr môže dať impulz rozvoju novotvaru.

Čo povedali vedci o možnosti obnovenia pľúc po ukončení fajčenia? Zistilo sa, že tí, ktorí prestali fajčiť, mali pľúcne bunky poškodené v malom množstve – to znamená, že tí, ktorí prestali fajčiť, mali 4-krát menej poškodených buniek ako fajčiari.

Ako sa pľúcam podarilo zotaviť? Odpoveď na túto otázku zatiaľ nebola nájdená. Dá sa predpokladať, že odvykanie od fajčenia vedie k spusteniu aktívneho delenia buniek: poškodené oblasti sa tak postupne zapĺňajú zdravými štruktúrami.

Lekári poukazujú na to, že regeneračný mechanizmus sa môže spustiť kedykoľvek, bez ohľadu na vek. Preto nikdy nie je neskoro vzdať sa závislosti od nikotínu. Vedci napokon zistili, že niektorí zo subjektov boli kedysi považovaní za silných fajčiarov. Ich pľúcne tkanivo však bolo prakticky zdravé niekoľko rokov po vyfajčení poslednej cigarety.

Odborníci vyjadrili nádej, že takéto informácie prinútia mnohých ľudí vyvodiť správne závery a prestať fajčiť. Väčšina fajčiarov si totiž myslí, že ich pľúca sa už nedajú obnoviť, takže prestať s fajčením je zbytočné – ale to vôbec nie je pravda.

Výsledky projektu sú prezentované na webovej stránke Nature.