V úplnej tme mozog mobilizuje svoje vlastné predchádzajúce životné a vizuálne skúsenosti.

V úplnej tme mozog informuje zrakový systém o tom, čo si myslí, že by tam malo byť. Pritom mozog mobilizuje svoj predchádzajúci život a zrakové skúsenosti.

Ako reaguje náš mozog na úplnú tmu? Intuitívne by sa dalo predpokladať, že vizuálna kôra bude v neprítomnosti podnetov ticho. V extrémnych prípadoch jej neuróny vykazujú veľmi slabú aktivitu. Keď sa vedci prvýkrát pokúsili zaznamenať spontánnu aktivitu mozgových neurónov v neprítomnosti akýchkoľvek vizuálnych podnetov, objavili silnú a koordinovanú reakciu vizuálnych centier. To ich zmiatlo. Prečo mozog stráca čas a energiu analýzou „prázdneho obrazu“, ktorý k nemu prichádza zvonku? Po určitom čase neurofyziológovia dospeli k záveru, že mozog v tomto okamihu nespracováva to, čo je pred očami, ale to, čo by mohlo byť.

Práca analýzy vizuálnych informácií sa opiera o určité imaginárne modely okolitého sveta, ktoré si mozog vytvára počas celého života na základe vizuálnej skúsenosti. Ak sa napríklad pozrieme na fotografiu mestského pohľadu, okamžite pochopíme, že ľudia v popredí sú oveľa menší ako most alebo výškové budovy v pozadí, hoci na obrázku všetko vyzerá naopak. A ak na fotografii vidíme slona stojaceho za stromom, obe jeho polovice budú v našej mysli tvoriť jedno zviera; nikdy nám nenapadne považovať ho za dva nezávislé „objekty“. Mozog neustále dopĺňa chýbajúce informácie a interpretuje výsledný obraz na základe predchádzajúcich „obrazov reality“.

Niekoľko výskumníkov z Univerzity v Cambridge (Spojené kráľovstvo) naznačilo, že v tme mozog v skutočnosti neodpočíva, ale prenáša nám nejaký obraz, ktorý by sme mohli vidieť, keby nebolo tak tma. Experiment sa uskutočnil s niekoľkými fretkami rôzneho veku a pozostával z nasledujúceho. Zvieratá boli buď umiestnené v tmavej miestnosti, alebo im bol premietaný film, alebo im boli na obrazovke zobrazené nejaké neznáme predmety. Toto všetko bolo sprevádzané zaznamenávaním aktivity prefrontálneho kortexu mozgu.

Ako píšu výskumníci v časopise Science, u mladých zvierat sa mozgová aktivita v tme a aktivita v reakcii na niektoré vizuálne podnety výrazne líšili. S vekom sa však mozgová aktivita v tme čoraz viac podobala aktivite v reakcii na vizuálne podnety. Navyše, spontánna („tmavá“) neuronálna aktivita sa viac podobala tej, ktorú mozog prejavoval v reakcii na film, než na sekvenciu neznámych obrázkov.

Inými slovami, keď je nedostatok informácií, mozog sa ich snaží naplniť najprirodzenejšími prvkami, ktoré by tam podľa jeho chápania mali byť. A tieto chýbajúce prvky si, zhruba povedané, berie z „obrazovej banky“, ktorá sa vytvára počas celého života. Dospelá fretka si samozrejme okolitú tmu zapĺňa známymi obrazmi, a nie nejakými geometrickými útvarmi. Mladé a neskúsené zvieratá však nemajú z čoho čerpať okolitú tmu: na to nemajú potrebné životné a vizuálne skúsenosti.

To isté sa deje aj u ľudí: kvôli nedostatku informácií sa mozog uchyľuje k modelom okolitej reality, ktoré sa formovali v priebehu života. To by určite malo pomôcť pri liečbe rôznych duševných porúch, ako je schizofrénia, pri ktorej je takýto vnútorný „svetový poriadok“ narušený. Nevysvetľujú však zároveň takéto výsledky mnohé, mnohé sociálne, kultúrne a politické javy nášho každodenného života? Koniec koncov, takéto modely sa dajú vytvoriť nielen pre vizuálny systém.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]