Umelé mäso sa začne predávať o niekoľko rokov

Vytvorenie hamburgeru z kravských kmeňových buniek je zdĺhavý a zložitý proces, ktorého náklady podľa vedcov predstavujú takmer 10 miliónov rubľov. Všetko sa však čoskoro zmení.

Odber svalových kmeňových buniek z kravy alebo ošípanej je pomerne jednoduchý postup. Zviera neutrpí prakticky žiadnu ujmu. V laboratóriu sú tieto bunky umiestnené v špeciálnom prostredí a kŕmené fetálnym sérom – plazmou, ktorá zostáva v krvi po vytvorení zrazenín. Je ľahké uhádnuť, že je izolovaná z tela nenarodeného plodu.

Výsledkom sú malé prúžky tkaniva, ktoré sa potom denne naťahujú, čím napodobňujú prácu svalov a spôsobujú rast budúceho steaku. Nedostatok krvi a železa bohužiaľ spôsobuje, že mäso vyzerá bledo, nie ako vaša obľúbená sviečková. Vedci dúfajú, že doplnenie myoglobínu, bielkoviny bohatej na železo, môže pomôcť tento problém vyriešiť.

Je pravda, že zamestnanci Maastrichtskej univerzity (Holandsko) pod vedením Marka Posta narazili na ďalšiu prekážku: kmeňové bunky bravčového svalstva sa dokážu deliť iba 20 – 30-krát a potom tkanivo prestane rásť. Našťastie sa ich kolegom a krajanom z Utrechtskej univerzity podarilo ukázať, že zo svalov bravčového mäsa je možné získať ďalšie kmeňové bunky – takzvané svalové progenitorové bunky, ktorých populácia sa môže v priebehu niekoľkých mesiacov zvýšiť z tisíc na niekoľko miliárd.

Ďalším problémom je, že ochutnávanie mäsa vypestovaného v laboratóriu je nezákonné, pretože bolo kŕmené fetálnym sérom, ktoré môže obsahovať látky škodlivé pre ľudí. Preto výskumníci na Amsterdamskej univerzite v Holandsku pracujú na syntetickej náhrade založenej na určitom druhu vodných baktérií.

Ak sa podarí zdokonaliť kultivované mäso, tento drahý proces sa v budúcnosti presunie do mäsokombinátov, kde sa bude robiť rýchlejšie a lacnejšie. Vzhľadom na neustále rastúcu cenu krmiva pre zvieratá by sa mäso pestované v laboratóriu mohlo stať konkurencieschopnou alternatívou k hovädziemu, bravčovému a kuraciemu mäsu už o pár rokov. A potom zachráni svet.