Injekcie proti alergii sú účinné bez ohľadu na dávku alebo závažnosť reakcie

Každý rok približne 2,6 milióna Američanov dostane alergén-špecifickú imunoterapiu, bežne nazývanú „alergické injekcie“. Tieto liečebné postupy sú dostupné už desaťročia a vo všeobecnosti sú bezpečné a účinné.

Úžasné je, že vedci stále úplne nechápu, ako tieto injekcie fungujú. Vieme, že terapia obsahuje malé množstvo alergénu. A vieme, že toto vystavenie alergénu desenzibilizuje imunitné bunky a pomáha predchádzať alergickým reakciám.

Vedci však nevedia, ako môžu rôzne dávky alergénu ovplyvniť rôznych pacientov – a nevedia, ktoré imunitné bunky sú pre tieto liečby najlepšími cieľmi.

Vedci z imunologického inštitútu La Jolla (LJI) teraz skúmajú, ako vakcíny proti alergii ovplyvňujú tie imunitné bunky, ktoré spôsobujú nebezpečné alergické reakcie.

Štúdia alergie na domáce šváby

Výskumník Alessandro Sette a jeho kolegovia odhaľujú základy alogénnej imunoterapie podrobným štúdiom T buniek imunitného systému. T bunky sú dôležité, pretože spúšťajú alergické reakcie. T bunky si „pamätajú“ predchádzajúce vystavenie alergénom a upozorňujú ostatné imunitné bunky, keď sa objavia.

V nedávnej štúdii publikovanej v časopise Journal of Allergy and Clinical Immunology sa výskumníci zamerali na to, ako očkovania proti alergii ovplyvňujú reakcie T buniek u detí (8 – 17 rokov) s alergiami na šváby.

Alergie na šváby sú mimoriadne časté, najmä v mestských oblastiach a chudobných štvrtiach, kde približne 89 % domácností obsahuje alergény na šváby. Malé deti majú najväčšiu pravdepodobnosť vzniku alergií na šváby a riskujú potenciálne smrteľné astmatické záchvaty.

Rovnako ako mnoho detí s alergiou na šváby, aj účastníci tejto štúdie dostávali imunoterapiu obsahujúcu „extrakt“ zo švábov. Tento extrakt obsahuje bielkoviny zo samotných švábov a ich výkalov, ktoré sú spracované a purifikované, aby boli bezpečné na injekčné podanie.

Extrakty sú však odlišné. Existujú rôzne spôsoby prípravy a niektoré extrakty môžu obsahovať viac alergénov ako iné. Znamená to, že dávkovanie je dôležité?

Výskumníci nezistili žiadny rozdiel v reakciách T-buniek na alergény prítomné vo vysokých alebo nízkych koncentráciách v extrakte. Pokiaľ boli v extrakte prítomné správne proteíny švábov, dávkovanie sa nezdálo byť dôležité.

Ako poznamenáva Sette: „Trochu stačí na veľa. To je dobrá správa. Môžete očakávať viac-menej rovnakú imunitnú odpoveď z jedného extraktu na druhý.“

Štúdia tiež pomohla vedcom zamerať sa na špecializovaný typ T buniek, Th2 bunky, ako primárne ciele alogénnej imunoterapie.

„Tento typ T buniek je dôležitý pri rozvoji astmy a alergických reakcií,“ hovorí Sette.

Tento objav pomáha vysvetliť, prečo očkovania proti alergii zvyčajne fungujú tak dobre. Ak dokážete desenzibilizovať bunky Th2 na alergén, pravdepodobne môžete zmierniť tieto škodlivé príznaky.

Zastavenie „rozbehnutého vlaku“

Tím LJI sa potom zaoberal tým, ako imunoterapia alergénmi švábov fungovala v rôznych skupinách detí. Porovnali odpovede Th2 buniek u detí so závažnými alergiami na šváby s odpoveďami detí s miernymi alergiami. Ktorá skupina by mohla mať väčší úžitok?

„Je možné, že extrakt zo švábov bude účinný iba u ľudí, ktorí majú na šváby silnú alergiu,“ hovorí Sette. „Pretože ak je alergia mierna, účinok môže byť menší.“

Na druhej strane, Sette poznamenáva, že vedci predpokladali, že mierne alergie sa ľahšie kontrolujú. „Možno, ak má niekto ťažkú alergiu, je ťažšie ju potlačiť. Je veľmi ťažké zastaviť rozbehnutý vlak, aby sa nerozbehol naplno,“ hovorí Sette.

Experimenty LJI priniesli ďalšie dobré správy. Sette a jeho kolegovia zistili, že imunoterapia fungovala bez ohľadu na to, aká závažná bola počiatočná alergická reakcia pacienta.

Výskumníci plánujú v budúcnosti rozšíriť svoju prácu aj na ďalšie podtypy T buniek. Taktiež plánujú analyzovať génovú expresiu, aby lepšie pochopili, na ktoré T bunky sa imunoterapia zameriava.

Pochopenie týchto základov môže otvoriť dvere k zlepšeniu alergénnych injekcií, aby boli účinnejšie pre viac pacientov.

„Táto štúdia by mohla pripraviť cestu pre vývoj terapií založených nie na surových extraktoch, ale na molekulárne presne definovaných zložkách,“ hovorí vedúci výskumník LJI Ricardo Da Silva Antunes, Ph.D., ktorý bol prvým autorom štúdie.