Imunitný stav matky závisí od jej stratégie kŕmenia

Výskumníci z Kalifornskej univerzity v Santa Barbare zistili, že imunitný stav matiek sa po pôrode mení v závislosti od toho, ako kŕmia svoje deti. Podľa článku publikovaného v časopise Scientific Reports určité zápalové proteíny – látky uvoľňované ako súčasť imunitnej odpovede – dosahujú vrchol v rôznych denných dobách v závislosti od toho, či matky dojčia, používajú pumpu alebo umelé mlieko.

„Toto je skvelá štúdia; existuje toľko nezodpovedaných otázok o zdraví matiek v popôrodnom období,“ povedala Amy Boddyová, biologička a evolučná teoretička na antropologickom oddelení UCSB a hlavná autorka článku. Je to vzácny, hĺbkový pohľad na imunitu z pohľadu matky po pôrode, ktorý dúfa, že poslúži ako východiskový bod pre budúci výskum.

V skutočnosti sa podľa nej väčšina výskumov o účinkoch dojčenia zameriava na dojčatá, pričom sa objavili početné zistenia o výhodách dojčenia pre imunitu a vývoj dieťaťa. Z dlhodobého hľadiska majú matky, ktoré dojčia, tiež nižšie riziko vzniku niektorých druhov rakoviny a cukrovky.

Ale čo ženy v prvých mesiacoch a rokoch po pôrode? Aby to preskúmali, Boddy, hlavná autorka a spoluvedúca výskumu Carmen Hove a jej tím sledovali 96 žien v oblasti Seattlu, ktoré porodili v predchádzajúcich šiestich mesiacoch, a dvakrát počas 24 hodín im odobrali sliny: raz pred spaním a znova ráno po prebudení.

Keďže pandémia COVID-19 sa práve začala a všetci boli v karanténe, výskumníci sa ocitli v neočakávane ideálnej experimentálnej situácii, v ktorej bolo prostredie matiek prísne kontrolované z hľadiska infekcií, ktoré by mohli skresliť imunitné opatrenia.

„Bol to tak trochu dokonalý prirodzený experiment, pretože sme sa zaoberali imunitnými funkciami a u nikoho nebol hlásený žiadny prípad choroby,“ povedal Boddy. Cieľom bolo sledovať cyklické hladiny piatich typov proteínov (nazývaných CRP, IL-1β, IL-6, IL-8 a TNF-α), ktoré naznačujú zápal, marker imunitnej odpovede.

„Ukázalo sa, že dojčenie spúšťa komplexnú zápalovú reakciu,“ vysvetlila Boddyová. „Zápal nie je vždy zlý – prsník sa prestavuje, funguje a v tele vykonáva určité činnosti.“

Denné vzorce týchto proteínov znamenajú, že vo všeobecnosti sú ich koncentrácie zvyčajne vyššie ráno a nižšie večer. Výskumníkov zaujímalo identifikovať nezvyčajné úrovne v bežných výkyvoch týchto proteínov a to, ako zodpovedajú stratégiám kŕmenia novorodencov.

V prípade niekoľkých proteínov sa nezistil žiadny merateľný rozdiel v ranných a večerných hladinách bez ohľadu na to, či matky odsávali mlieko alebo dojčili. V prípade C-reaktívneho proteínu (CRP) však výskumníci zistili, že hladiny vrcholili večer u žien, ktoré aktívne dojčili, čím sa obrátil normálny denný trend.

„Očakávali sme, že nízka miera laktácie bude spojená s relatívne vysokým ranným vrcholom CRP a naopak,“ povedala Howeová. „Zistili sme, že u matiek, ktoré hlásili silnú laktáciu, či už dojčili alebo odsávali mlieko, bola hladina CRP v noci vyššia.“ Na určenie presných účinkov tohto jedinečného vzorca u dojčiacich matiek je potrebný ďalší výskum.

„Nevieme presne, čo sa deje,“ povedala Boddyová. „Možno je, že neúplné odtoky z prsníkov spôsobujú zápal.“ Alebo je zápal možno liečivou reakciou na tehotenstvo. Možno je neúplné odtoky zmena správania spôsobená stresom. Možno je stres dôsledkom narušeného spánku spojeného s nepretržitým dojčením.

„Nemáme vzťah príčiny a následku, je to len asociácia,“ povedala. „Táto štúdia ukazuje, že existuje jedinečný imunitný profil a musíme to ďalej študovať.“

Táto štúdia zdôrazňuje skutočnú zložitosť popôrodného dojčenia. Dojčenie je súčasťou prebiehajúceho fyziologického dialógu medzi matkou a novorodencom, ktorý prospieva dieťaťu, povedala Boddyová.

„V evolučnej biológii existuje koncept nazývaný konflikt medzi matkou a plodom. Myšlienka je taká, že keď máte dve telá v jednej materskej jednotke, dieťa vždy chce o niečo viac, ako mu matka môže dať,“ vysvetlila. Táto štúdia sa ponára do šedej oblasti popôrodného zdravia z pohľadu matky, najmä v oblasti dojčenia a imunity.

Napriek ideálu propagovanému inštitúciami ako Svetová zdravotnícka organizácia, že „dojčenie je najlepšie“, výskumníci zistili, že aj medzi ich vzorkou vzdelaných, relatívne bohatých žien existovala zmes stratégií kŕmenia, ktoré zdôrazňovali výzvy spojené s výlučným dojčením.

„Bolo veľa námietok, najmä od dojčiacich matiek, ohľadom časových obmedzení. Naša spoločnosť nám neuľahčuje dojčenie a podporu laktácie,“ povedala Boddyová, ktorá dojčila obe svoje deti a zistila, že je „ťažké dosiahnuť ciele v oblasti dojčenia“.

Okrem toho neexistujú jasné pokyny, kedy prestať dojčiť. Kedy sa fyziologické a iné výhody pre matku v tomto prebiehajúcom dialógu začnú znižovať? Môžu tieto informácie poskytnúť prehľad o iných trendoch, ako je napríklad úmrtnosť matiek?

Výskumníci dúfajú, že túto tému preskúmajú hlbšie a na individuálnejšej úrovni, aby identifikovali ďalšie vzorce v popôrodnom zdraví a dojčení, ako napríklad vplyv rôznych hormónov zapojených do laktácie.

„Myslím si, že táto štúdia otvorila viac otázok, ako odpovedala. Chceli by sme niektoré z týchto žien sledovať počas celého ich popôrodného obdobia,“ povedala Boddyová. „Vždy bolo výzvou zistiť, ako najlepšie kŕmiť naše deti, a dojčenie je veľmi náročné.“