Dlhodobé vystavenie znečisteniu ovzdušia zvyšuje riziko demencie

Analýza štúdií zahŕňajúcich takmer 30 miliónov ľudí zistila úlohu znečistenia ovzdušia – vrátane výfukových emisií z automobilov – pri zvýšenom riziku demencie.

Odhaduje sa, že formy demencie, ako je Alzheimerova choroba, postihujú viac ako 57,4 milióna ľudí na celom svete a očakáva sa, že toto číslo sa do roku 2050 takmer strojnásobí na 152,8 milióna prípadov. Dôsledky pre samotných jednotlivcov, ich rodiny, opatrovateľov a spoločnosť ako celok sú obrovské.

Hoci existujú určité náznaky, že prevalencia demencie v Európe a Severnej Amerike klesá – čo naznačuje, že riziko ochorenia môže klesať na úrovni populácie – situácia v iných regiónoch vyzerá menej povzbudivo.

Znečistenie ovzdušia bolo nedávno identifikované ako rizikový faktor demencie a množstvo štúdií poukazuje na konkrétne znečisťujúce látky. Sila dôkazov a schopnosť preukázať kauzálny vzťah sa však líši.

V článku publikovanom v časopise The Lancet Planetary Health tím vedený výskumníkmi z epidemiologickej jednotky Rady pre lekársky výskum (MRC) na Univerzite v Cambridge vykonal systematický prehľad a metaanalýzu existujúcej vedeckej literatúry, aby podrobnejšie preskúmal túto súvislosť. Tento prístup im umožnil skombinovať údaje z jednotlivých štúdií, ktoré mohli byť samy osebe slabé alebo protichodné, a vyvodiť silnejšie celkové závery.

Celkovo výskumníci do svojej analýzy zahrnuli 51 štúdií, ktoré pokrývali viac ako 29 miliónov účastníkov, prevažne z krajín s vysokými príjmami. Z nich bolo do metaanalýzy zahrnutých 34 článkov: 15 zo Severnej Ameriky, 10 z Európy, sedem z Ázie a dva z Austrálie.

Výskumníci zistili pozitívnu a štatisticky významnú súvislosť medzi tromi typmi znečisťujúcich látok a demenciou:

1. Častice s priemerom 2,5 mikrometra alebo menej (PM2,5) sú znečisťujúce látky zložené z drobných častíc dostatočne malých na to, aby pri vdýchnutí prenikli hlboko do pľúc. Tieto častice vznikajú z rôznych zdrojov vrátane výfukových plynov vozidiel, elektrární, priemyselných procesov, pecí na drevo a krbov a stavebného prachu. Môžu sa tiež tvoriť v atmosfére v dôsledku zložitých chemických reakcií zahŕňajúcich iné znečisťujúce látky, ako je oxid siričitý a oxidy dusíka. Častice môžu zostať vo vzduchu dlhý čas a preniesť sa na veľké vzdialenosti od miesta, kde sa tvoria.
2. Oxid dusičitý (NO₂) je jednou z hlavných znečisťujúcich látok produkovaných spaľovaním fosílnych palív. Je prítomný vo výfukových plynoch vozidiel (najmä naftových), priemyselných emisiách a plynových sporákoch a ohrievačoch. Vystavenie vysokým koncentráciám NO₂ môže dráždiť dýchacie cesty, zhoršovať a spôsobovať ochorenia, ako je astma, a znižovať funkciu pľúc.
3. Sadze – zo zdrojov, ako sú výfukové plyny z áut a spaľovanie dreva. Môžu zachytávať teplo a ovplyvňovať klímu. Pri vdýchnutí prenikajú hlboko do pľúc, zhoršujú respiračné ochorenia a zvyšujú riziko kardiovaskulárnych problémov.

Podľa výskumníkov:

• Každých 10 mikrogramov na kubický meter (μg/m³) PM2,5 zvyšuje relatívne riziko demencie o 17 %. V roku 2023 bola priemerná hodnota PM2,5 pri ceste v centre Londýna 10 μg/m³.
• Každých 10 µg/m³ NO₂ zvyšuje riziko o 3 %. Priemerné hladiny pri cestách v centre Londýna v roku 2023 boli 33 µg/m³.
• Každý 1 μg/m³ sadzí (ako súčasť PM2,5) zvyšuje riziko o 13 %. V roku 2023 boli priemerné ročné koncentrácie sadzí namerané v blízkosti ciest: v Londýne - 0,93 μg/m³, v Birminghame - 1,51 μg/m³, v Glasgowe - 0,65 μg/m³.

Vedúca autorka Dr. Haneen Khreis z epidemiologickej jednotky MRC povedala:

„Epidemiologické údaje sú kľúčové pre určenie, či a o koľko znečistenie ovzdušia zvyšuje riziko demencie. Naša práca poskytuje ďalšie dôkazy o tom, že dlhodobé vystavenie znečisteniu vonkajšieho ovzdušia je rizikovým faktorom demencie u predtým zdravých dospelých.“

„Boj proti znečisteniu ovzdušia môže priniesť dlhodobé výhody pre zdravie, spoločnosť, klímu a hospodárstvo. Môže znížiť obrovskú záťaž pre pacientov, rodiny a opatrovateľov a zmierniť tlak na preťažené systémy zdravotnej starostlivosti.“

Na vysvetlenie, ako môže znečistenie ovzdušia spôsobiť demenciu, bolo navrhnutých niekoľko mechanizmov, predovšetkým prostredníctvom zápalu v mozgu a oxidačného stresu (chemický proces, ktorý môže poškodiť bunky, bielkoviny a DNA). Oba tieto procesy sú dobre známymi faktormi pri vzniku a progresii demencie. Znečistenie ovzdušia ich môže spustiť buď priamo, vstupom do mozgu, alebo prostredníctvom rovnakých mechanizmov, ktoré sú základom pľúcnych a kardiovaskulárnych ochorení. Znečisťujúce látky môžu tiež prechádzať z pľúc do krvného obehu a dostať sa do vnútorných orgánov, čo spôsobuje lokálny aj systémový zápal.

Výskumníci poznamenávajú, že väčšina účastníkov štúdie boli bieli a žili v krajinách s vysokými príjmami, hoci marginalizované populácie bývajú vystavené vyšším úrovniam znečisťujúcich látok. Vzhľadom na to, že predchádzajúci výskum ukázal, že znižovanie znečistenia ovzdušia je obzvlášť účinné pri znižovaní rizika predčasného úmrtia v týchto skupinách, autori vyzývajú na úplnejšie a adekvátnejšie zastúpenie etnických skupín, krajín s nízkymi a strednými príjmami a komunít v budúcich štúdiách.

Spoluautorka Claire Rogowski, tiež z epidemiologickej jednotky MRC, uviedla:

„Úsilie o zníženie vystavenia sa týmto kľúčovým znečisťujúcim látkam pravdepodobne pomôže znížiť záťaž demencie v spoločnosti. Bude potrebná prísnejšia kontrola množstva znečisťujúcich látok zameraná na hlavné zdroje – dopravu a priemysel. Vzhľadom na rozsah problému sú potrebné naliehavé regionálne, národné a medzinárodné politiky na spravodlivé riešenie znečistenia ovzdušia.“

Ďalšia analýza ukázala, že hoci vystavenie týmto znečisťujúcim látkam zvyšuje riziko Alzheimerovej choroby, účinok bol väčší pri vaskulárnej demencii, čo je typ demencie spôsobený narušením prekrvenia mozgu. V Spojenom kráľovstve má tento typ demencie približne 180 000 ľudí. Keďže však existovalo len obmedzené množstvo štúdií porovnávajúcich rozdiely medzi týmito typmi, autori nepovažovali výsledok za štatisticky významný.

Spoluautor Dr. Christian Bredell z University of Cambridge a North West England NHS Trust dodal:

„Tieto zistenia zdôrazňujú potrebu multidisciplinárneho prístupu k prevencii demencie. Prevencia demencie nie je len zdravotným problémom: táto štúdia potvrdzuje stanovisko, že rovnako dôležitú úlohu zohrávajú aj urbanistické plánovanie, dopravná politika a environmentálna regulácia.“