Ašvaganda pod mikroskopom: Čo veda skutočne hovorí o strese, spánku a kognícii

Ašvaganda ( Withania somnifera ) je už dlho na vrchole trhu s výživovými doplnkami ako „rastlinný antistres“. Ale kde sa končí marketing a začínajú dôkazy? V nedávnej recenzii v časopise Nutrients poľskí výskumníci prešli klinickými a mechanistickými údajmi a zhromaždili všetko, čo doteraz vieme: kde sa nachádzajú signály prospechu (stres, úzkosť, kvalita spánku, kognitívne funkcie), aké dávky sa najčastejšie skúmali a aké závažné otázky zostávajú nezodpovedané – od štandardizácie extraktov až po dlhodobú bezpečnosť.

Dôraz sa kladie na withanolidy (steroidné laktóny) a ďalšie aktívne zložky rastliny. Sú spojené s antioxidačnými, protizápalovými a neuromodulačnými účinkami a predovšetkým s účinkom na os hypotalamus-hypofýza-nadobličky (HPA) a sympatický systém – biologický základ „adaptogénneho“ účinku. Preto sa ašvaganda považuje za potenciálnu podporu pri chronickom strese, úzkosti, depresívnych príznakoch a poruchách spánku.

Pozadie štúdie

Ašvaganda ( Withania somnifera ) sa do klinického výskumu dostala z ajurvédy ako „adaptogén“ – liek určený na jemné zvýšenie odolnosti voči stresu a normalizáciu telesných funkcií bez výraznej toxicity. Táto myšlienka má biologickú hodnovernosť: extrakty z rastliny obsahujú witanolidy a príbuzné steroidné laktóny, ktorým sa pripisujú antioxidačné a protizápalové účinky a čo je najdôležitejšie, vplyv na hypotalamo-hypofyzárno-nadobličkovú os a sympatický nervový systém. Na tomto pozadí sa v posledných 10 – 15 rokoch objavili malé randomizované štúdie, v ktorých ašvaganda preukázala mierne zníženie subjektívneho stresu a úzkosti, zlepšenie kvality spánku a náznaky zlepšenia pamäti/pozornosti u dospelých sťažujúcich sa na únavu a stres. Tieto účinky sú často sprevádzané miernym poklesom ranného kortizolu a zlepšením pohody podľa dotazníkov – to znamená, že biomarkery a pocity sa „rýmujú“, aj keď nie vždy.

Táto oblasť má však systémové slabiny. Väčšina randomizovaných kontrolovaných štúdií (RCT) je krátka (zvyčajne 8 – 12, menej často 16 týždňov), vzorky sú malé a zloženie prípravkov je heterogénne: používajú sa rôzne časti rastliny (koreň/listy), extrakčné metódy a úrovne štandardizácie pre withanolidy. Toto je typické pre trh s výživovými doplnkami, ale vedecky nevýhodné: výsledky sa ťažko porovnávajú a predpovedanie účinku konkrétnej značky je ešte ťažšie. Neexistujú ani jednotné „pracovné“ dávky, hoci sa najčastejšie používa 250 – 600 mg štandardizovaného extraktu denne. Ďalším metodologickým problémom je spoliehanie sa na subjektívne výsledky (stres, spánok, dotazníky o pohode) s obmedzeným súborom objektívnych metrík (aktigrafia, variabilita srdcovej frekvencie, kognitívne batérie), čo zvyšuje riziko nadhodnotenia účinku a publikačného skreslenia.

Krátkodobá bezpečnosť sa javí ako všeobecne prijateľná (väčšinou mierne gastrointestinálne príznaky a ospalosť), ale existuje len málo údajov o dlhodobom užívaní. Osobitná pozornosť by sa mala venovať zraniteľným skupinám: tehotným a dojčiacim ženám (nedostatok dôkazov), pacientom užívajúcim polyfarmáciu (potenciálne farmakokinetické interakcie), ľuďom s autoimunitnými a endokrinnými ochoreniami (existujú hlásenia o účinkoch na hormóny štítnej žľazy), ako aj zriedkavým opisom poškodenia pečene vyvolaného liekmi. Preto je racionálnym prístupom zvážiť ašvagandu ako možný doplnok k overeným stratégiám (hygiena spánku, kognitívno-behaviorálne techniky, fyzická aktivita, farmakoterapia, ak je to potrebné), a nie ako náhradu, pričom sa vyberajú štandardizované extrakty a monitoruje sa znášanlivosť.

Práve tieto medzery – v štandardizácii liekov, dĺžke a rozsahu štúdií, objektívnych výsledkoch a stratifikácii pacientov – sa súčasné recenzie snažia vyplniť: systematizujú dostupné signály o prínosoch pre stres, spánok a kogníciu a zároveň zdôrazňujú potrebu väčších, multicentrickejších a dôkladnejšie navrhnutých štúdií, aby sa pochopilo, pre koho, v akých dávkach a ako dlho ašvaganda skutočne funguje.

Čo presne autori sledovali?

• Analyzovali sme štúdie in vivo na ľuďoch z rokov 2009 – 2025 vrátane randomizovaných kontrolovaných štúdií (RCT) zameraných na stres, úzkosť, depresiu, spánok a kogníciu; okrem toho sme skúmali mechanizmy účinku na os HPA a neuroimunitné okruhy.
• Porovnali sme dávkovanie a formy: od prášku z koreňa/listov až po extrakty (vrátane kapsúl s predĺženým uvoľňovaním); zaznamenali sme typický rozsah ~250 – 600 mg/deň štandardizovaného extraktu.
• Samostatne sme skúmali úzke miesta: malé vzorky, krátke trvanie (zvyčajne 4 – 16 týždňov), nedostatok jednotných štandardov pre withanolidy a variabilnú kvalitu doplnkov na trhu.

Stručne povedané, výskumníci vidia zbližujúce sa signály o prínose – ale s výhradami, ktoré sú dôležité pre odborníkov a regulačné orgány.

Čo našli?

• Stres a úzkosť. V niekoľkých randomizovaných kontrolovaných štúdiách (RCT) ašvaganda znížila skóre PSS/HAM-A a ranný kortizol; metaanalýza 558 účastníkov potvrdila superioritu oproti placebu v prípade miernych nežiaducich udalostí. Niektoré štúdie preukázali zvýšenie voľného testosterónu u mužov.
• Spánok: Séria štúdií preukázala zlepšenie kvality spánku a dennej únavy pri užívaní štandardizovaných extraktov (zvyčajne 8-12 týždňov).
• Kognitívne funkcie. Existujú signály pre pamäť a pozornosť, najmä u ľudí so subjektívnymi ťažkosťami; mnohé RCT sú však malé a krátke a autori výslovne žiadajú, aby sa nepreceňoval rozsah účinku.
• Bezpečnosť: V krátkodobých štúdiách neboli pozorované žiadne závažné nežiaduce účinky; najčastejšie sa vyskytovali mierne gastrointestinálne príznaky/ospalosť. Hlavným problémom je dlhodobá bezpečnosť a zraniteľné skupiny.

Čo s tým má spoločné „štandardizácia“ a prečo je dôležitá? Väčšina produktov s ašvagandou sa uvoľňuje ako výživové doplnky, čo zjednodušuje registráciu – preto dochádza k rozdielom v zložení/dávke a nestabilite koncentrácie withanolidov. Autori trvajú na tom, že bez jednotných analytických metód a štandardov pre markerové molekuly je ťažké porovnávať výsledky randomizovaných kontrolovaných štúdií (RCT) navzájom a ešte ťažšie je predpovedať účinok.

Ako by to mohlo fungovať (mechanizmy, v skratke)

• Posun osi HPA: mierne zníženie reaktivity kortizolu na stres.
• Neuromodulácia: Potenciálne účinky na GABAergné/serotonergné dráhy (predklinické údaje), ktoré rezonujú so zlepšením spánku/úzkosti.
• Protizápalový a antioxidačný okruh: účinky na profil NF-κB a cytokínov, nepriamo podporujúce kognitívne funkcie.

Čo to neznamená: že ašvaganda je „prírodný analóg“ antidepresív alebo liekov na spanie. Autori zdôrazňujú, že takmer všetky porovnania sú s placebom, takže nemožno vyvodiť záver „nie horší ako štandardná farmakoterapia“. Sú potrebné priame randomizované kontrolované štúdie (RCT), rozsiahle vzorky a dlhodobé pozorovanie.

Praktické závery (s výhradami)

• Kde očakávať výhody: chronický stres, mierna úzkosť, mierne poruchy spánku; možný prínos pre pozornosť/pamät v prípade subjektívnych ťažkostí.
• Aké dávky boli najčastejšie skúmané: ~250 – 600 mg/deň štandardizovaného extraktu počas 8 – 12 (až 16) týždňov. Okrem toho existuje len málo údajov.
• Na čo sa zamerať pri výbere: údaj o štandardizácii pre withanolidy, transparentná špecifikácia surovín (koreň/list), forma s preukázanou biologickou dostupnosťou.
• Kombinácie a očakávania: Zvážte ako doplnok k hygiene spánku, psychoedukácii, prístupom KBT a v prípade potreby farmakoterapii – nie ako náhradu.

Obmedzenia, o ktorých recenzia úprimne píše

• Malé a krátke randomizované kontrolované štúdie → riziká nadhodnotenia účinku a publikačného skreslenia.
• Nezrovnalosť zloženia a dávok → slabá porovnateľnosť výsledkov.
• Chýbajúce údaje o „dlhodobej“ bezpečnosti a u zraniteľných skupín (polyfarmácia, endokrinné poruchy, starší ľudia).
• Problémy s kvalitou na trhu s výživovými doplnkami → nestabilná koncentrácia účinných látok.

Vektor do budúcnosti je celkom špecifický: štandardizovať extrakty, vykonávať multicentrické dlhodobé randomizované kontrolované štúdie (vrátane zraniteľných skupín) a zahrnúť omické/neurodiagnostické vyšetrenia, aby sa zistilo, kto a vďaka čomu „funguje“ viac. Zatiaľ je najtriezvejším spôsobom, ako sa pozerať na ašvagandu, ako na nástroj na podporu pohody s miernymi účinkami a dobrou krátkodobou znášanlivosťou pri správnej voľbe formy a dávky.

Zdroj: Wiciński M. a kol. Ašvaganda (Withania somnifera) a jej účinky na pohodu – prehľad. Nutrients. 2025;17(13):2143. https://doi.org/10.3390/nu17132143