Zdroje žiarenia

Ľudia sú neustále vystavení prirodzenému žiareniu (žiareniu pozadia). Žiarenie pozadia zahŕňa kozmické žiarenie, ktorého väčšina je absorbovaná atmosférou. Pozadie teda viac ovplyvňuje ľudí žijúcich vo vysokých horách alebo lietajúcich v lietadle. Rádioaktívne prvky, najmä radón, sa nachádzajú v mnohých horninách alebo mineráloch. Tieto prvky končia v rôznych látkach vrátane potravín a stavebných materiálov. Expozícia radónu zvyčajne predstavuje 2/3 celkovej dávky prirodzeného žiarenia.

Ľudia sú tiež vystavení žiareniu z umelých zdrojov vrátane jadrových zbraní (napríklad počas testovania) a rôznych lekárskych testov a liečebných postupov. Priemerný človek dostane približne 3 – 4 mSv/rok z prírodných a umelých zdrojov.

Priemerná ročná dávka ionizujúceho žiarenia (USA)

Zdroj	Dávka (mSv)
Prírodné zdroje
Radónový plyn	2,00
Iné pozemné zdroje	0,28
Kozmické žiarenie	0,27
Prirodzené vnútorné rádioaktívne prvky	0,39
Celkom	2,94
Umelé zdroje
Diagnostický röntgen (pre bežného človeka)	0,39
Nukleárna medicína	0,14
Spotrebný tovar	0,10
Dôsledky testov jadrových zbraní	<0,01
Jadrový priemysel	<0,01
Celkom	0,63
Celkové ročné žiarenie	3.6
Iné zdroje žiarenia
Let	0,005 za letovú hodinu
Zubný röntgen	0,09
Röntgen hrudníka	0,10
Röntgen s báriovým klystírom	8,75

Známe boli úniky rádioaktivity z jadrových elektrární, ako napríklad Three Mile Island v Pensylvánii v roku 1979 a Černobyľ na Ukrajine v roku 1986. Únik v Three Mile Island bol minimálny; ľudia žijúci do 1,6 km od elektrárne dostali len približne 0,08 mSv. Ľudia žijúci v blízkosti černobyľskej jadrovej elektrárne však dostali dávku približne 430 mSv. Zomrelo viac ako 30 ľudí, mnoho ďalších sa nakazilo a radiácia sa dostala do iných častí Európy, Ázie a Spojených štátov. Celkovo okrem Černobyľu viedlo žiarenie z reaktorov v prvých 40 rokoch používania jadrovej energie k 35 vážnym únikom s 10 úmrtiami, z ktorých žiadne nebolo z komerčných elektrární. Medzi ďalšie významné udalosti patria detonácie atómových bômb v Japonsku v auguste 1945, ktoré viedli k úmrtiu viac ako 100 000 ľudí priamo v dôsledku výbuchu a státisíce ďalších na chorobu z ožiarenia a iné súvisiace zranenia.

Možnosť, že teroristi využijú ožiarenie, je pre verejnosť na celom svete veľmi znepokojujúca. Možné teroristické scenáre siahajú od obmedzeného rozptýlenia rádioaktívnych materiálov bez výbuchu až po rozptýlenie pomocou konvenčných výbušnín („špinavé bomby“) a pokusy o zmocnenie sa a odpálenie jadrových reaktorov alebo jadrových zbraní.

[ 1 ], [ 2 ]