Zmeny pachu ženského tela počas ovulácie vyvolávajú u mužov merateľné reakcie.

Výskumníci na Tokijskej univerzite skúmali, ako môže ženský telesný pach ovplyvniť správanie mužov. Zistili, že určité aromatické zlúčeniny v ženskom telesnom pachu sa počas ovulácie zvyšujú a môžu jemne ovplyvňovať mužské vnímanie.

Keď boli tieto zlúčeniny pridané do vzoriek pachu z podpazušia, muži ich hodnotili ako príjemnejšie a tváre spojené s týmito pachmi ako atraktívnejšie. Tiež hlásili zníženie hladiny stresu. Vedci zdôrazňujú, že to ešte nie je dôkaz existencie feromónov u ľudí, ale čuch môže jemne formovať spôsoby, akými ľudia interagujú.

Hoci sa feromóny často spomínajú v popkultúre, najmä v romantických komédiách, a predpokladá sa, že sú to látky, ktoré menia správanie medzi organizmami, ich účinnosť u ľudí ešte nebola definitívne dokázaná. Nová štúdia z Katedry aplikovanej biochémie a Svetového výskumného centra pre neurointeligenciu (WPI-IRCN) na Tokijskej univerzite však ukazuje, že sa deje niečo merateľné a zaujímavé – niečo podobné konceptu feromónov.

„Identifikovali sme tri zložky telesného pachu, ktorých koncentrácia sa zvyšuje počas ovulácie u žien. Keď muži vdýchli zmes týchto zlúčenín a modelový pach z podpazušia, hodnotili vzorky ako menej nepríjemné a obrázky žien ako atraktívnejšie a ženskejšie,“ hovorí profesor Kazushige Touhara.

„Okrem toho tieto zlúčeniny spôsobili u mužov relaxáciu v porovnaní s kontrolnou skupinou a dokonca potlačili zvýšenie amylázy (biomarkera stresu) v slinách. Tieto výsledky naznačujú, že telesný pach môže nejakým spôsobom uľahčovať komunikáciu medzi mužmi a ženami.“

Predchádzajúce štúdie ukázali, že telesný pach žien sa mení počas menštruačného cyklu a že zmeny počas ovulačnej fázy môžu byť mužmi vnímané ako príjemné. Konkrétne zložky týchto pachov však ešte neboli identifikované – problém, ktorým sa zaoberá nová štúdia. Na tento účel Toharov tím použil plynovú chromatografiu s hmotnostnou spektrometriou na identifikáciu prchavých zlúčenín, ktoré sa menia počas rôznych fáz cyklu.

„Najnáročnejšou časťou bolo určenie profilu zápachu v podpazuší počas menštruačného cyklu ženy. Obzvlášť ťažké bolo zorganizovať rozvrh viac ako 20 žien na zhromažďovanie pachov v kľúčových bodoch ich cyklu,“ hovorí prvá autorka Nozomi Ohgi, bývalá postgraduálna študentka v Toharovom laboratóriu.

„Museli sme sa tiež často každej účastníčky pýtať na jej telesnú teplotu a ďalšie parametre menštruačného cyklu, aby sme mohli sledovať jej pokrok. To si vyžadovalo veľa času, úsilia a pozornosti. Trvalo viac ako mesiac, kým jedna účastníčka dokončila zber údajov za jeden cyklus, takže to bolo veľmi prácne.“

Ďalšou výzvou bolo vykonanie „slepých“ testov: účastníci nevedeli, čo presne vdychujú a na aký účel. Niektorí vôbec nevnímali žiadne pachy – ako kontrola. To bolo potrebné na vylúčenie psychologických postojov a očakávaní.

Okrem experimentu však zostáva ďalšia otázka: povedie povaha tejto štúdie ľudí k tomu, aby ju ponáhľali považovať za dôkaz existencie feromónov u ľudí, ako sa to deje u niektorých zvierat vrátane cicavcov.

„Zatiaľ nemôžeme jednoznačne tvrdiť, že zlúčeniny, ktoré sme objavili a ktorých koncentrácia sa počas ovulácie zvyšuje, sú ľudské feromóny. Klasická definícia feromónov sú druhovo špecifické chemikálie, ktoré spôsobujú určité behaviorálne alebo fyziologické reakcie,“ zdôrazňuje profesor Tohara.

„Z tejto štúdie však nemôžeme vyvodiť záver, či sú pachy v podpazuší druhovo špecifické. Zaujímali nás predovšetkým ich behaviorálne alebo fyziologické účinky – v tomto prípade zníženie stresu a zmeny vo vnímaní tvárí. Takže v tomto bode môžeme povedať, že môžu ísť o zlúčeniny podobné feromónom.“

Tím plánuje pokračovať vo svojej práci vrátane rozšírenia študovanej populácie (s cieľom vylúčiť genetické vplyvy), vykonania hlbšej chemickej analýzy a skúmania toho, ako ovulačné zlúčeniny ovplyvňujú aktivitu v oblastiach mozgu spojených s emóciami a vnímaním.

Štúdia je publikovaná v časopise iScience.