Zdieľanie informácií oslabuje kolektívne spravodajstvo

Múdrosť davov je štatistický jav: individuálne presvedčenia sa navzájom rušia a spájajú stovky alebo tisíce odhadov do neuveriteľne presnej priemernej odpovede. V experimente však vedci povedali účastníkom testu o odhadoch svojich kolegov a v dôsledku toho sa všetko pokazilo. Kolektívnu múdrosť podkopala skutočnosť, že znalosť odhadov iných zúžila rozmanitosť názorov. „Aj mierny sociálny vplyv môže vyvolať tento efekt,“ zdôrazňujú autori štúdie Jan Lorenz a Heiko Rahut zo Švajčiarskeho federálneho technologického inštitútu.

Tento jav prvýkrát opísal v roku 1907 Francis Galton, ktorý si všimol, že návštevníci jarmokov dokázali uhádnuť hmotnosť býka. Tento jav sa stal všeobecne známym vďaka knihe Jamesa Surowieckeho s názvom Múdrosť davov (2004).

Ako vysvetlil Surowiecki, kolektívna múdrosť prejavuje svoju silu len za určitej podmienky: ľudia musia mať rôzne názory a dospieť k nim sami. Bez toho je múdrosť nemožná, ako ukázali niektoré trhové bubliny. Počítačové simulácie správania veľkých skupín ľudí tiež naznačujú, že pre presnú predpoveď je nevyhnutná rovnováha medzi tokom informácií a rozmanitosťou názorov.

Lorenz-Rahutov experiment sa nachádza niekde medzi veľkými udalosťami z reálneho sveta a teoretickým výskumom. Umiestnili 144 študentov do izolovaných kabínok a požiadali ich, aby uhádli hustotu obyvateľstva Švajčiarska, dĺžku jeho hranice s Talianskom, počet nových imigrantov v Zürichu a počet spáchaných trestných činov v roku 2006. Subjekty dostali malú peňažnú odmenu na základe presnosti svojich odpovedí a potom sa ich na to opýtali znova. Niektorým študentom povedali, čo si myslia ich rovesníci, zatiaľ čo iným nie.

Postupom času sa priemerné odpovede nezávislých subjektov stávali čoraz presnejšími, ale odpovede študentov, ktorí boli ovplyvnení, nie. Výskumníci to vysvetľujú tromi spôsobmi: po prvé, názory sa stali menej rozmanitými; po druhé, správne odpovede sa zhlukovali na okraji, a nie v strede; a po tretie a najdôležitejšie, študenti si stali istejšími vo svojich odhadoch.

„Prieskumy verejnej mienky a médiá výrazne prispievajú k myšlienke, že spoločnosť myslí viac-menej rovnako,“ píšu vedci. Múdrosť davu, ktorá je len priemerom šírenia názorov, sa tak vníma ako dôkaz jednoty. A potom sa podnikatelia a politici, ktorí ponúkajú to, čo zdanlivo každý potrebuje, ukážu ako nikomu nanič.