Vírusový koktail: nová liečba cholery

Vedci úspešne otestovali nápoj obsahujúci tri vírusy na zvieratách chorých na choleru. Podrobnosti o experimente nájdete vo vedeckej publikácii Nature Communication.

Fágová terapia je známa už niekoľko rokov a považuje sa za veľmi sľubný smer. Najnovší výskum vedcov bol zameraný na štúdium schopnosti bakteriofágových vírusov predchádzať a zastavovať šírenie črevných infekčných patológií.

Organizátor projektu, profesor Andrew Camilli, zastupujúci Lekársky inštitút Howarda Hughesa, verí, že bakteriofágy by jedného dňa mohli zastaviť pandemické šírenie cholery: táto choroba postihuje každý rok takmer 4 milióny ľudí, najmä v rozvojových krajinách. Cholera spôsobuje u pacienta ťažkú dehydratáciu, ktorá môže rýchlo viesť k smrti.

Vedci sa týmto problémom zaoberali už o niečo skôr. Ich cieľom bolo nájsť bakteriofágy, ktoré by mohli selektívne napádať vibrio cholery. Ako sa zistilo, v prirodzenom prostredí má patogén cholery obrovské množstvo prirodzených nepriateľov.

Vedci izolovali vírusy, ktoré mali schopnosť zabíjať cholerový vibrio v ľudskej črevnej dutine. Tri varianty vírusu obalili povrchové receptory mikrobiálnej štruktúry, vnikli do patogénu a poškodili bunku zvnútra.

Počas experimentu špecialisti podávali hlodavcom rôzne objemy kokteilu obsahujúceho potrebné vírusy niekoľko hodín po tom, čo zvieratá dostali štandardnú dávku cholerového vibria. Výsledkom bolo, že kokteil zabránil rozvoju ochorenia u viac ako 50 % hlodavcov za predpokladu, že nápoj bol skonzumovaný v priebehu prvých troch hodín po infekcii.

Ak sa nápoj vypil deň po infekcii, mikrobiálna záťaž sa znížila približne 500-krát v porovnaní s kontrolnou skupinou. Zistilo sa, že maximálna účinnosť kokteilu sa prejavila počas prvých 12 hodín po infekcii.

Okrem toho sa zistilo, že hlodavce, ktoré prekonali choleru, nevykazovali počas užívania bakteriofágov známky kritickej dehydratácie: ochorenie prebiehalo relatívne mierne v porovnaní s tými, ktorí takúto liečbu nepodstúpili.

Vedci následne testovali patogén cholery na odolnosť voči vírusovému kokteilu. Testy ukázali, že v niektorých prípadoch vibrio stratilo citlivosť na jeden alebo dva vírusy, ale v žiadnom z prípadov sa nepozorovala strata citlivosti na tri vírusy. Je zaujímavé, že tie mikróby, ktoré si vyvinuli odolnosť voči vírusom, stratili schopnosť spôsobovať choleru, čo znamená, že sa stali neškodnými.

„Strávili sme takmer desať rokov identifikáciou a izoláciou vírusov, ktoré potrebujeme, a aby sme ich mohli použiť v klinickej praxi. Sme si istí, že sme získali skutočný liek, ktorý porazí choleru a pomôže všetkým ľuďom na planéte,“ uzavrel profesor Camilli.

Výskum podporil Národný inštitút pre alergie a infekčné choroby a Lekársky inštitút Howarda Hughesa.