Americkí vedci vyvinuli univerzálny antivírusový liek

Proteínový antivírusový komplex vyvinutý na Massachusettskom technologickom inštitúte (USA) úspešne eliminuje 15 typov vírusov, od chrípky až po horúčku dengue. Výskumníci tvrdia, že výsledný liek dokáže „rozlúštiť“ takmer akýkoľvek vírus.

Hoci máme širokú škálu antibiotík na boj proti bakteriálnym infekciám, v prípade vírusov sa, žiaľ, nemôžeme pochváliť takýmito úspechmi. Vo väčšine prípadov sa záležitosť obmedzuje na imunomodulátory, ktoré podporujú našu imunitu, zatiaľ čo telo samo bojuje proti vírusovej invázii. Existuje aj množstvo liekov zameraných na špecifické vírusy, ako napríklad inhibítory vírusovej proteázy určené na boj proti infekcii HIV. Počet takýchto liekov je však príliš malý a vírusy sa na ne zvyknú extrémne rýchlo adaptovať.

Medzitým tím výskumníkov z Massachusettského technologického inštitútu tvrdí, že sa im podarilo vytvoriť univerzálny antivírusový liek; vedci publikovali výsledky svojej práce v online publikácii PLoS ONE.

Mechanizmus účinku novovynájdeného lieku je založený na niektorých spoločných znakoch vírusovej biológie. Reprodukcia mnohých patogénnych vírusov zahŕňa štádium, v ktorom sa v hostiteľskej bunke objaví dlhá dvojvláknová molekula matricovej RNA. Takáto RNA je charakteristickým znakom vírusovej infekcie, pretože živočíšne bunky nepoužívajú dlhú dvojvláknovú matricovú RNA. Samotná bunka zvyčajne detekuje vírusové molekuly: rozpoznanie takejto RNA špeciálnym bunkovým proteínom vedie k aktivácii niekoľkých molekulárnych udalostí zameraných na zastavenie reprodukcie vírusu. Vírusy sa však naučili túto ochrannú reakciu v tej či onej fáze potlačiť.

Výskumníci prišli s myšlienkou kombinovať proteín, ktorý rozpoznáva dvojvláknovú vírusovú RNA, s proteínmi, ktoré spúšťajú apoptózu alebo programovanú bunkovú smrť v bunke. Samovražedný program sa zvyčajne aktivuje, keď dôjde k rozsiahlemu poškodeniu genómu a bunke hrozí rakovinová transformácia. V tomto prípade sa vedci pokúsili použiť apoptózu na boj proti vírusovej infekcii.

Liek sa volal DRACO, čo však nemá nič spoločné s Harrym Potterom a je skratkou pre Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers (dvojvláknové RNA aktivované kaspázové oligomerizátory). Komplex DRACO má špeciálny peptidový „kľúč“, ktorý mu umožňuje prejsť bunkovou membránou. Ak sa potom v bunke nachádza vírus, jeden koniec komplexu sa naviaže na vírusovú RNA a druhý aktivuje kaspázy – apoptotické enzýmy. Ak v bunke nie je vírus, apoptotický signál sa neaktivuje a DRACO môže bunku bezpečne opustiť.

Výskumníci testovali svoj elixír na 11 druhoch živočíšnych a ľudských buniek a nezistili žiadne toxické vedľajšie účinky. Liek však úspešne eliminoval 15 typov vírusov vrátane vírusu chrípky a vírusu horúčky dengue. V testoch na zvieratách sa myš infikovaná vírusom chrípky H1N1 infekcie úplne zbavila.

Teoreticky si DRACO dokáže poradiť s akýmkoľvek vírusom, ktorý má vo svojom životnom cykle povestnú dvojvláknovú RNA, čo znamená, že je „naladený“ na obrovské množstvo vírusových patogénov. (Takže by bol pravdepodobne nepoužiteľný proti herpes vírusu obsahujúcemu DNA.) Pre vírusy by bolo oveľa ťažšie vyvinúť si rezistenciu voči takémuto lieku, keďže hovoríme o umelom proteínovom komplexe.

Výskumníci dúfajú, že liek sa po úspešnom absolvovaní klinických skúšok bude široko používať.

[ 1 ], [ 2 ]