V USA bol vyvinutý nový plne rozložiteľný polymér

Skupina chemikov z USA objavila nový polymérny materiál, ktorý sa dá nielen použiť na výrobu rôznych materiálov, ale aj recyklovať bez poškodenia životného prostredia. Výskumníci navrhujú recykláciu plastov na molekulárne stavebné bloky, čím by sa plastovým výrobkom dal druhý život. Dnes sa v mnohých krajinách plastové výrobky, ktoré už prežili svoju životnosť, posielajú na recykláciu, kde sa používajú na výrobu užitočných produktov, ale väčšina z nich končí na skládkach alebo v oceáne.

Existuje aj biologicky odbúrateľný plast, ktorý sa za určitých podmienok rozkladá (napríklad kyselina polymliečna), ale aj táto alternatíva má určité nevýhody – existujúce metódy recyklácie neumožňujú uskutočniť proces rozkladu bez tvorby škodlivých produktov.

Cieľom amerických chemikov bolo nájsť plast, ktorý by bol vhodný na recykláciu a zároveň by bol biologicky odbúrateľný. Počas práce odborníci študovali molekuly jednej z náhrad ropných produktov (americké ministerstvo energetiky zaradilo túto náhradu do zoznamu tých, ktoré najlepšie spĺňajú všetky parametre).

Vedci považujú laktón kyseliny γ-hydroxymaslovej za materiál na výrobu stavebných kameňov pre moderné plasty, ale táto látka je tepelne stabilná, čo vedcom bráni v jej spojení do reťazca opakujúcich sa monomérov za vzniku plastu.

Podľa profesora chémie Evgena Chena sa v predchádzajúcich správach všetky závery výskumníkov zredukovali na fakt, že tento monomér si nezaslúži pozornosť vedcov. Všetci chemici, ktorí pracovali s laktónom kyseliny y-hydroxymaslovej, uisťovali, že z neho nebude možné vyrobiť polymér, ale profesor Chen a jeho kolegovia mali podozrenie, že v správach sú určité nepresnosti.

Výskumníci začali pracovať s laktónom kyseliny γ-hydroxymaslovej a vďaka tomu získali nielen polymér, ale dokázali ho aj premeniť na rôzne formy (cyklický, lineárny). Pri svojej práci vedci potrebovali katalyzátory, na báze kovov aj bez nich, čo im umožnilo získať polyester s dvojitým poly-γ-butyrolaktónom. V procese ďalšej práce si výskumníci uvedomili, že keď sa materiál zahreje, premení sa do pôvodného stavu približne za hodinu (cyklický polymér vyžaduje zahrievanie na teplotu 300 °C, lineárny – 220 °C), inými slovami, nový materiál je biologicky odbúrateľný a na rozdiel od plastových výrobkov používaných dnes neškodí životnému prostrediu.

Podľa výskumného tímu je monomér použitý v ich práci plnohodnotnou náhradou bioplastu P4HB, ktorý sa komerčne bežne používa. P4HB je drahší a zložitejší na výrobu ako väčšina plastov. Tím profesora Chena naznačil, že ich lacnejšia a praktickejšia možnosť výroby plastov sa rozšíri.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]