Nový online test zistí toxoplazmózu bez potreby krvného testu

Medzinárodný tím výskumníkov vyvinul jednoduchý online test, ktorý dokáže odhaliť infekciu toxoplazmózou bez krvného testu, čím otvára cestu k lepšiemu pochopeniu toho, ako tento bežný parazit ovplyvňuje ľudské správanie.

Dr. Michele Garagnani z Melbournskej univerzity, Carlos Alos-Ferrer z Lancasterskej univerzity a Anja Achtziger zo Zeppelinskej univerzity vyvinuli test, ktorý hodnotí reakčný čas osoby s cieľom určiť, či je infikovaná prvokom Toxoplasma gondii, ktorý spôsobuje toxoplazmózu.

Doteraz bol jediný spôsob, ako zistiť infekciu, testovanie krvi alebo slín.

„Ak ste RhD negatívny, latentná toxoplazmózna infekcia spomalí váš reakčný čas o menej ako sekundu a hoci je tento rozdiel sotva badateľný, stačí nám na to, aby sme posúdili, či ste nosičom tohto parazita,“ povedal Dr. Garagnani.

Parazit sa najčastejšie prenáša mačacími výkalmi alebo kontaminovaným surovým mäsom a postihuje približne 30 % svetovej populácie.

Toxoplazmóza nepredstavuje bezprostredné nebezpečenstvo pre priemerného zdravého človeka a mnohí môžu prežiť celý život bez toho, aby vedeli, že sú prenášačmi.

Predchádzajúci výskum však naznačuje, že u niektorých ľudí môže toxoplazmóza narušiť hladinu dopamínu, čím sa znižuje sebakontrola a ľudia sú impulzívnejší, netrpezlivejší a náchylnejší k riskantným rozhodnutiam.

„Toxoplazmóza ovplyvňuje našu neurochémiu tým, že ovplyvňuje reguláciu neurotransmiterov, ako je dopamín, serotonín a adrenalín, ktoré sú tiež zodpovedné za správanie vrátane strachu,“ povedal Dr. Garagnani.

„Keď vezmeme do úvahy, že 2,4 miliardy ľudí na celom svete je infikovaných toxoplazmózou, ide o veľmi veľkú časť globálnej ekonomiky, ktorej rozhodnutia sú aspoň čiastočne ovplyvnené týmto parazitom.“

Aby sa potvrdila spoľahlivosť testu reakčného času ako diagnostického nástroja, tím vykonal klinickú štúdiu porovnávajúcu navrhovaný test s tradičným krvným testom.

Výskumníci merali reakčné časy 79 Rh-negatívnych účastníkov a výsledky ukázali, že ich nový test mal 97 % presnosť. Štúdia bola publikovaná v časopise Acta Psychologica.

„Náš test reakčného času zistil infekciu toxoplazmózou u 11 z 12 účastníkov, u ktorých boli vykonané krvné testy, ktoré infekciu potvrdili,“ povedal Dr. Garagnani.

Výskumný tím potom oslovil ďalších 1 010 Rh negatívnych ľudí, ktorí tiež absolvovali online test reakčného času.

Na základe výsledkov tím odhadol, že 18 % respondentov bolo infikovaných toxoplazmózou.

Všetkým účastníkom boli potom položené otázky o ich živote vrátane pracovného statusu a ročného príjmu.

„Výsledky prieskumu ukázali, že respondenti, u ktorých sa zistila infekcia toxoplazmózou, mali o 10 % vyššiu pravdepodobnosť, že budú nezamestnaní a v priemere zarábali menej ako tí, u ktorých sa zistila neinfikovanosť,“ povedal Dr. Garagnani.

„Zistili sme tiež, že infikovaní účastníci mali väčšiu pravdepodobnosť fajčenia, pitia alkoholu a problémov s duševným zdravím, ako je úzkosť, stres a depresia, ako neinfikovaní účastníci.“

Hoci tento nový online test nenahrádza lekársku diagnózu, umožňuje výskumníkom presne merať zmeny, ktoré môže infekcia toxoplazmózou spôsobiť v populácii.

„Nie je praktické ani nákladovo efektívne odobrať dostatok vzoriek krvi na štúdium behaviorálnych účinkov toxoplazmózy vo veľkom meradle,“ povedal Dr. Garagnani.

„Hoci neexistuje známy liek na toxoplazmózu, naša nová metóda dáva svetu spôsob, ako pochopiť, koľko z nás je ňou nakazených, ako to ovplyvňuje naše správanie a aké kroky môžeme podniknúť na zvládnutie následkov.“