Nová vakcína chráni pred všetkými typmi chrípky

Vedci na Imperial College London spolu s výskumníkmi z Národných inštitútov zdravia sú veľmi blízko k vytvoreniu univerzálnej vakcíny, ktorá umožní ľudskému telu odolávať takmer akejkoľvek vírusovej infekcii.

Výskum sa začal v roku 2009 počas epidémie vírusu A H1N1 (prasacej chrípky), ktorý v dôsledku rekombinácie génov začal infikovať ľudí. Mnoho ľudí malo extrémne ťažkú formu ochorenia; ľudské telo jednoducho nebolo pripravené na nový typ vírusu. Mnohí vedci sa začali zaujímať o otázku, prečo v niektorých prípadoch prebiehalo ochorenie relatívne mierne, s minimálnymi komplikáciami, zatiaľ čo v iných prípadoch boli následky extrémne závažné, často fatálne. Ako zistili špecialisti, príčinou boli antigénmi testované CD8+ T bunky.

So zvýšenou koncentráciou týchto buniek je telo schopné odolávať takmer akémukoľvek vírusovému ochoreniu. Keďže vírus chrípky každý rok mutuje a zakaždým predstavuje rastúce nebezpečenstvo pre zdravie a život ľudí, najmä detí a starších ľudí, vakcíny vyvinuté pre konkrétny kmeň vírusu sa rýchlo stávajú nevhodnými. V tomto ohľade odborníci každý rok pracujú na vývoji nových vakcín, ktoré sú vhodné pre konkrétny kmeň vírusu. Vývoj vakcíny si vyžaduje veľa času a peňazí a tiež čas si vyžaduje jej vylepšenie a schválenie. Vakcína sa na trhu objavuje na samom vrchole epidémie, keď chrípka už postihla stovky ľudí a smrteľné prípady nie sú nezvyčajné.

Vedci preto uvažovali o vynájdení univerzálnej vakcíny, ktorá by telu umožnila ľahšie sa vyrovnať s vírusmi, ktoré každý rok mutujú. Na vytvorenie takejto vakcíny, ako sa ukázalo, je potrebné nájsť spôsob, ako zvýšiť koncentráciu CD8+ T buniek, čím by sa vyriešila problematika vírusových infekcií, ktorá je každý rok taká akútna. CD8+ T bunky sú produkované telom špecificky na ochranu pred infekciou, čím viac týchto buniek v tele, tým ľahšie človek znáša ochorenie a tým nižšie je riziko komplikácií. Bunky sú zamerané na zničenie vírusového jadra, ktoré je rovnaké pre všetky typy vírusov chrípky, takže stačí len prinútiť telo, aby tieto bunky produkovalo. Vedci poznamenávajú, že nová vakcína nám umožní bojovať nielen proti vírusom, na ktoré sú ľudia náchylní, ale aj proti tým, ktoré zmutovali zo živočíšnych druhov (ako v prípade prasacej chrípky). Zázračná vakcína samozrejme nedokáže úplne vylúčiť možnosť infekcie, ale jej použitie by pomohlo oveľa ľahšie znášať ochorenie a tiež vyhnúť sa závažným následkom a komplikáciám.

Špecialistom bude trvať najmenej 5 rokov, kým vylepšia univerzálnu vakcínu. Čakanie na zázračnú vakcínu sa však oplatí, pretože každý rok trpí vírusom chrípky a komplikáciami spojenými s touto chorobou viac ako 5 miliónov ľudí a na chrípku zomrie približne 500-tisíc ľudí vrátane detí.