Nová štúdia vysvetľuje, prečo sa ľudia s pribúdajúcim vekom pohybujú pomalšie

Naše telo sa s pribúdajúcim vekom prirodzene spomaľuje. Medzi možné vysvetlenia patrí pomalší metabolizmus, strata svalovej hmoty a zníženie fyzickej aktivity v priebehu času.

Výskumníci z University of Colorado Boulder teraz tvrdia, že starší ľudia sa môžu pohybovať pomalšie, čiastočne preto, že na pohyb potrebujú viac energie ako mladší ľudia. Vedci sa domnievajú, že nová štúdia publikovaná v časopise The Journal of Neuroscience by mohla pomôcť vyvinúť nové diagnostické nástroje pre choroby, ako je Parkinsonova choroba a skleróza multiplex.

Starší ľudia spomaľujú, aby šetrili energiu

V tejto štúdii výskumníci zaradili 84 zdravých účastníkov, vrátane mladých dospelých vo veku 18 až 35 rokov a starších dospelých vo veku 66 až 87 rokov.

V štúdii boli účastníci požiadaní, aby pomocou robota dotkli rukou cieľa na obrazovke. Analýzou toho, ako účastníci tieto akcie vykonávali, vedci zistili, že starší dospelí v určitých bodoch menili svoje pohyby, aby ušetrili viac energie ako mladší dospelí.

„S pribúdajúcim vekom sa naše svalové bunky môžu stať menej efektívnymi pri premene energie na svalovú silu a pohyb,“ vysvetlila profesorka Alla Ahmedová, hlavná autorka štúdie. „Stávame sa tiež menej efektívnymi v našich pohybových stratégiách, možno preto, aby sme kompenzovali pokles sily. Na vykonávanie rovnakých úloh zapájame viac svalov, čo si vyžaduje viac energie.“

Funguje systém odmeňovania v mozgu u starších dospelých?

Ahmed a jej tím tiež chceli zistiť, ako starnutie ovplyvňuje „obvody odmeny“ v mozgu, keďže telo s pribúdajúcim vekom produkuje menej dopamínu.

Účastníci opäť používali robota na ovládanie kurzora na obrazovke a mierili na konkrétny cieľ. Ak cieľ trafili, dostali zvukovú odmenu.

Vedci zistili, že mladí aj starí dospelí dosiahli cieľ rýchlejšie, keď vedeli, že budú počuť zvuk odmeny. Robili to však inak: mladí dospelí jednoducho pohybovali rukami rýchlejšie, zatiaľ čo starší dospelí si zlepšili reakčný čas tým, že začali pohyb o 17 milisekúnd skôr.

„Skutočnosť, že starší dospelí v našej štúdii stále reagovali na odmenu, nám hovorí, že systém odmien sa s vekom zachováva, aspoň v našej vzorke starších dospelých,“ povedal Ahmed. „Existujú však dôkazy z iných štúdií, že citlivosť na odmenu s vekom klesá. Naše výsledky ukazujú, že starší dospelí boli rovnako citliví na odmenu ako mladší dospelí, ale oveľa citlivejší na úsilie.“

Potenciál pre novú diagnostiku Parkinsonovej choroby a sklerózy multiplex

Výskumníci sa domnievajú, že ich zistenia by mohli pomôcť vyvinúť nové diagnostické nástroje pre poruchy súvisiace s pohybom.

„Spomalenie s pribúdajúcim vekom môže mať významný vplyv na kvalitu nášho života,“ vysvetlil Ahmed. „Môže obmedziť nielen fyzické aktivity, ale aj spoločenské aktivity. Je dôležité pochopiť základné príčiny a identifikovať potenciálne intervencie, ktoré môžu pomôcť spomaliť alebo zvrátiť tento pokles.“

Ahmed zdôraznil, že pomalší pohyb sa nevyskytuje len s vekom, ale aj pri mnohých neurologických poruchách. Pochopenie dôvodov by mohlo pomôcť pri identifikácii lepších intervencií a sledovanie pohybu by sa mohlo stať cenným biomarkerom neurologického zdravia.

Je potrebný ďalší výskum starnúceho mozgu a pohybu

Po preskúmaní štúdie Clifford Segil, neurológ z Providence Saint John's Health Center v Santa Monice v Kalifornii, poznamenal, že je dôležité podporovať fyzickú aktivitu v staršom veku, aj keď si vyžaduje viac energie.

„Moje pravidlo pri liečbe starších pacientov ako neurológ je: ‚Ak to nepoužívate, stratíte to!‘“ povedal Segil. „Súhlasím s tým, že povzbudzovanie starších pacientov k pohybu má mnoho zdravotných výhod.“

Ryan Glatt, hlavný kouč pre zdravie mozgu a riaditeľ programu FitBrain v Pacific Rim Neuroscience Institute v Santa Monice, tiež poukázal na dôležitosť ďalšieho výskumu, ktorý by prepojil pozorované správanie s neurofyziologickými dôkazmi.