Nedostatok spánku môže viesť k predčasnému starnutiu

Ženy, ktoré sú po narodení dieťaťa nútené spať menej ako 7 hodín denne, riskujú predčasné starnutie.

Vedci z Univerzity v Los Angeles skúmali zmeny v DNA žien počas tehotenstva a počas prvého roka života dieťaťa. Študovaných bolo viac ako tridsať účastníčok vo vekovej kategórii 23 – 45 rokov. Špecialisti venovali pozornosť terminálnym častiam chromozómov nazývaným teloméry. Ich dĺžka je orientačná na určenie biologického veku človeka: v „starších“ bunkách sú teloméry relatívne krátke.

Hlavným účelom telomér je zabezpečiť proces delenia buniek bez poškodenia genómu. Keď sa tieto časti skrátia na minimálnu možnú dĺžku, bunka stráca schopnosť deliť sa a odumiera. Existuje aj špeciálna enzýmová látka - telomeráza, ktorá dokáže predlžovať teloméry. Tento enzým však funguje iba v kmeňových a niektorých malígnych štruktúrach. Ak sa zistí, že teloméry sú v niektorých bunkách viditeľne skrátené, znamená to, že bunkový zdroj sa vynakladá nadmerne aktívne.

Je tiež dôležité vedieť, že štruktúry so skrátenými telomerami nemusia odumrieť: ich ďalšia existencia je spojená s rozvojom chronických ochorení vrátane onkopatológií.

Okrem telomér vedci skúmali aj ďalšie „senzory“ biologického veku – najmä epigenetické modifikácie žien. Epigenetické zmeny sa môžu vyskytnúť v dôsledku rôznych udalostí vrátane stresových situácií, diétnych obmedzení atď. V budúcnosti tieto zmeny ovplyvňujú aktivitu génov a celkový stav buniek. Ukazuje sa, že v priebehu rokov sa na DNA objavujú špecifické značky, ktoré neumožňujú génom pracovať na plný výkon. Tieto značky sa dajú použiť aj na posúdenie biologického veku.

Vedci si všimli, že mnohé mladé matky mali prvý aj druhý ukazovateľ biologického veku „v predstihu“ a dôvodom bol nedostatok spánku. Malé deti si vyžadujú veľa pozornosti a je veľmi zriedkavé, aby si žena dovolila dostatok spánku. Podľa pozorovaní špecialistov bol biologický vek matiek, ktoré spali menej ako 7 hodín denne počas 10 – 12 mesiacov po sebe, o 3 – 7 rokov vyšší ako u matiek rovnakej vekovej kategórie, ktoré mali dostatok spánku.

Nedostatok spánku negatívne ovplyvňuje cirkadiánne rytmy a spolu s nimi aj metabolické procesy, imunitu a funkcie mozgu. V budúcnosti vedci plánujú študovať aj ďalšie zmeny v telách mladých matiek. Hovoríme o možných fyziologických poruchách, metabolických poruchách a zlyhaniach imunity. Vzhľadom na to, že telo zažíva silný stres z nedostatku spánku, mali by sa študovať jeho možné dlhodobé následky.

Informácie sú opísané v publikácii Zdravie spánku