Možno sa podarilo nájsť liek na sklerózu multiplex.

Každá minca má dve strany a v každom zloduchovi je vždy niečo dobré. Preto možno neprekvapuje, že sa beta-amyloidné proteíny stali hrdinami dňa.

Beta-amyloid, nesprávne zložený proteínový fragment, o ktorom sa predpokladá, že spôsobuje smrť mozgových buniek pri Alzheimerovej chorobe, preukázateľne zvrátil príznaky iného nevyliečiteľného autoimunitného ochorenia, sklerózy multiplex (MS). Aspoň u myší.

Pri skleróze multiplex bunky imunitného systému omylom napádajú myelínovú pošvu okolo nervových vlákien, ktorá slúži ako izolant pre elektrické signály. Myelínová pošva zvyšuje rýchlosť, akou elektrické impulzy prechádzajú nervovým systémom. Bez izolácie je komunikácia v nervovom systéme narušená, nervové impulzy sa zamotávajú alebo dokonca spomaľujú, čo vedie k fyzickým a kognitívnym problémom. Keď Lawrence Steinman zo Stanfordskej univerzity (USA) začal svoj výskum, bol si istý, že bude schopný dokázať, že beta-amyloidy významne zvyšujú poškodenie spôsobené autoprotilátkami proti skleróze multiplex. Koniec koncov, beta-amyloidy sú pre neuróny toxické (zdá sa) a vo všeobecnosti sa radšej hromadia tam, kde je myelínová pošva poškodená.

Život je však plný prekvapení, ľahko vyvracia aj tie zdanlivo najzdravšie presvedčenia. Keď vedci vstrekli beta-amyloid do „dutín“ tela myší, ktorých imunitný systém sa pripravoval roztrhnúť všetky myelínové pošvy a spôsobiť úplnú paralýzu, zdanlivo nevyhnutná smrť náhle ustúpila, čím sa odvrátila hrozba bezprostrednej paralýzy, a funkcie nervového systému sa začali zotavovať!

Experiment sa niekoľkokrát opakoval, ale výsledky sa nezmenili. Navyše, dôkladná štúdia ukázala, že injekcie beta-amyloidu znížili hladinu cirkulujúcich imunitných signálnych molekúl zapojených do procesu zápalu. Vedci teda dospeli k záveru, že beta-amyloid môže byť schopný bojovať proti skleróze multiplex tlmením autoimunitnej reakcie, „čierneho znaku“ tohto ochorenia.

Čo teda ďalej? Našli sme konečne liek na sklerózu multiplex? Nie je to také jednoduché. Hoci autori nenašli žiadne dôkazy o tom, že by sa beta-amyloid injekčne podávaný myšiam mohol hromadiť v mozgu zvierat, vládne regulačné orgány budú pravdepodobne šokované myšlienkou použitia proteínov, o ktorých sa predpokladá, že spôsobujú Alzheimerovu chorobu, ako liečby. Najmä po tom, čo iné výskumné skupiny už tvrdili, že beta-amyloid sa nejako dostáva z krvi do mozgu.

Vedci si to uvedomili a už začali hľadať riešenia, ako si to vysvetliť. Možno sa podarí vyhnúť potrebe samotných beta-amyloidov. Ukázalo sa teda, že amyloidný proteín alfa-kryštalín B, ktorý sa vo veľkom množstve nachádza v očnej šošovke, má rovnaký účinok na sklerózu multiplex. Napriek všetkým podobnostiam s beta-amyloidom je tento proteín zdanlivo neškodný. Ale aj teraz je priskoro na radosť – koniec koncov, to, čo funguje na myšiach, nemusí nevyhnutne pomôcť ľuďom. Pred nami je ešte dlhá cesta. Ale nádej je tu!

Teraz sa trochu zamyslime nad tým, prečo sa práve „nepriateľský“ amyloid ukázal ako liek, ktorý ľudstvo už veľmi dlho beznádejne hľadá. Po prvé, dá sa predpokladať, že amyloid zmierňuje „chybný“ zápal okolo nervových vlákien, čo tlačí imunitný systém k aktívnym činnostiam (napríklad môže jednoducho nezvratne blokovať molekuly imunitnej signálnej dráhy, ktoré spôsobujú zápal). Pamätáte si, vedci spomenuli, že samotný amyloid sa rád koncentruje na miestach, kde imunitný systém napáda (zapaľuje) nervové tkanivo? Možno to nie je bezdôvodné? Možno je to jeho účel?

Po druhé, nedávno sa objavili informácie, že jedným z faktorov rozvoja Alzheimerovej choroby je autoimunitný mechanizmus, ktorý spôsobuje zhrubnutie ciev mozgu a v dôsledku toho hromadenie amyloidov v nich. Zostáva však nejasné, prečo sa abnormálne amyloidy vôbec objavili. Teraz, pri pohľade na výsledky získané na Stanforde, by sa dalo predpokladať, že obe tieto správy spolu súvisia a tvorba „nesprávnych“ amyloidov nemusí byť príznakom choroby, ale pokusom tela obnoviť poriadok v domácnosti a chrániť sa pred rozzúreným imunitným systémom. V skutočnosti nikto presne nevie, aké nebezpečné sú amyloidné plaky, jednoducho sú vždy prítomné u ľudí trpiacich Alzheimerovou chorobou, ale to neznamená, že sú príčinou choroby. Môže sa ukázať (a teraz sa nám zdá, že na takéto uvažovanie existuje veľa dôvodov), že tieto plaky sú dôsledkom boja tela proti niečomu, ako sú autoprotilátky, ktoré ničia mozog. To znie dokonca logickejšie...

Prečítajte si tiež: Bolesť uprostred cyklu Bolesť srdca u detí