Laser ochráni ISS pred vesmírnym odpadom

Na Medzinárodnej vesmírnej stanici môže byť nainštalované špeciálne laserové zariadenie, ktoré bude ničiť vesmírny odpad, ktorý sa hromadí v obrovských množstvách na obežnej dráhe blízko Zeme.

Na detekciu trosiek vo vesmíre plánujú experti použiť ďalekohľad, ktorý bol pôvodne navrhnutý na detekciu kozmického žiarenia z vesmírnej stanice. Odborníci poznamenávajú, že ničenie cudzích častíc, ktoré ohrozujú integritu a normálnu prevádzku orbitálnej stanice, sa môže stať jednou z najúčinnejších metód ochrany, aké sú doteraz.

Bolo rozhodnuté použiť vesmírne observatórium EUSO na pozorovanie vesmírneho odpadu. Tento prístroj by mal byť na japonskej orbitálnej stanici nainštalovaný o dva roky. Laserová zbraň, ktorá by teoreticky mala ničiť vesmírny odpad, je stále vo vývoji.

Odborníci poznamenali, že zbraň bude vybavená ultrafialovým laserom, ktorý bude reprodukovať približne 10-tisíc impulzov za sekundu. Takýto výkon umožní laseru pracovať na vzdialenosť až 100 km a zahrievať zvyšky odpadu. Po „výstrele“ z pištole budú častice odpadu lietať smerom k zemi, kde sa v atmosfére spália.

Aby vedci otestovali laserové zariadenie v praxi, plánujú umiestniť na medzinárodnú vesmírnu stanicu kópiu zbrane s nízkym výkonom. Podľa predbežných údajov na obežnej dráhe blízkej Zeme bezcieľne lieta približne 3 tisíc ton odpadu, ide o rôzne satelity, ktoré odpracovali svoj čas, prvky z rakiet alebo inštalačných blokov, zvyšky kozmických lodí po zrážkach atď.

Všetok tento odpad lieta na našej obežnej dráhe rýchlosťou viac ako 30 tisíc kilometrov za hodinu a je schopný poškodiť povrch aktívnych kozmických lodí. Väčšina vesmírnych objektov vydrží nárazy iba s malými odpadkami (nie viac ako 1 cm), pri náraze na väčšie častice sa riziko poškodenia zvyšuje a čím väčšia je častica, tým väčšie škody spôsobí. Najväčšie nebezpečenstvo predstavujú zvyšky odpadkov s veľkosťou od 1 do 10 cm, pretože je dosť ťažké ich zistiť.

Podľa odhadov NASA len v minulom roku dopadlo na našu Zem viac ako 100 ton vesmírneho odpadu.

Za zmienku stojí, že za posledných niekoľko desaťročí sa vo vesmíre blízko Zeme vytvorilo obrovské množstvo nepotrebného odpadu, vo väčšine prípadov ide o opustené alebo poškodené satelity, z ktorých niektoré pravidelne padajú na zem.

Špecialisti NASA nedávno dokončili výpočet objektov, ktoré v minulom roku dopadli na našu Zem. Ak je výpočet správny, potom sa z vesmírnej obežnej dráhy vrátilo viac ako 100 ton rôznych objektov. Špecialisti tiež poskytli najpravdepodobnejšie vysvetlenie, prečo zvyšky odpadu začínajú padať na Zem. Podľa odborníkov sa v minulom roku v dôsledku slnečnej aktivity zvýšila hranica zemskej atmosféry, čo prispelo k prilákaniu väčšieho počtu objektov z obežnej dráhy blízkej Zemi.