Koľko vírusov žije v oceáne?

Vedci vypočítali, že vo vodách Svetového oceánu sa nachádza (zamyslite sa nad týmto číslom) niečo menej ako dvestotisíc rôznych vírusov.

Počas siedmich rokov, od roku 2006 do roku 2013, výskumná loď Tara zbierala vzorky vody z rôznych častí oceánov. Voda na testovanie bola odoberaná z rôznych geografických lokalít a úrovní hĺbky. Cieľom výskumníkov bolo identifikovať mikroorganizmy, ktoré sa tam vyskytovali, vrátane baktérií a vírusov, ako aj malé mnohobunkové organizmy, ktoré neboli väčšie ako rybie vajíčka. Po vyhodnotení „úlovku“ experti vypracovali správu. Na rozdiel od očakávaní však nezahŕňala kvantitu a kvalitu nájdených mikroorganizmov vo všeobecnosti, ale iba vírusové častice. Faktom je, že vedcov doslova šokoval počet DNA vírusov, ktoré sa našli v oceánskych vodách: 195 728 druhov. Mimochodom, predtým sa predpokladalo, že v oceánoch nie je viac ako pätnásťtisíc vírusových mikroorganizmov.

Podľa výskumníkov je rozloženie vírusov nerovnomerné. Napríklad v oceánskych vodách vedci identifikovali päť odlišných ekologických oblastí, ktoré sa líšia obsahom vírusov. Okrem toho mali polárne vody väčšiu vírusovú „rozmanitosť“ ako rovníkové vody. A ukázalo sa, že ide o zaujímavý objav, keďže živočíšny svet má opačnú verziu tohto vzoru: biologická rozmanitosť sa zvyšuje a rozširuje smerom od pólov k rovníkovej čiare.

V priebehu jedného dňa vírusy prítomné v oceánskych vodách napádajú a ničia približne 20 % mikróbov, ktoré tiež obývajú oceán. Vírusové mikroorganizmy majú skutočne veľký význam pre budovanie potravinového reťazca, pre organický cyklus v oceánskom ekosystéme. Posúdenie počtu vírusov a ich reakcie na zmeny podmienok prostredia je pre vedcov mimoriadne dôležitá informácia.

Zatiaľ odborníci nevedia presne povedať, o akých vírusoch sa hovorí. Zvláštnosti šírenia mikroorganizmov, s ktorými sa vedci stretli, nám však umožňujú venovať pozornosť niektorým špecifickým typom. Podrobnejšia štúdia sa uskutoční v ďalších výskumných expedíciách.

Vedci poznamenávajú, že výsledky práce jasne demonštrujú fakt, že vírusy sú povinnou súčasťou modelu oceánskeho ekologického systému. Či takýto počet mikroorganizmov predstavuje nejaké nebezpečenstvo, stále nie je známe.

„Pretože jeden vírus dokáže produkovať tisíce ďalších vírusov, rozsah kolonizácie sa môže rýchlo zvýšiť,“ vysvetľujú vedci.

„Teraz máme novú mapu, ktorá ukazuje, kde sa vírusy nachádzajú a kde sa hromadia, aby sme mohli lepšie pochopiť ich účinky a dopady na našu planétu,“ vysvetľuje mikrobiológ Matthew Sullivan z Ohio University.

Informácie sú uvedené na webovej stránke Gizmodo (gizmodo.com/around-the-world-expedition-finds-200-000-species-of-vi-1834283769).