Možno transplantovať pečeň z prasaťa človeku?

Transplantácia orgánov je naliehavou otázkou, pretože by mohla zachrániť mnoho životov. Problém je v tom, že orgánov nie je dostatok a ak ich je, nie sú vždy kompatibilné: pre správnu transplantáciu je dôležité zohľadniť nielen anatomické, ale aj biochemické ukazovatele. V tomto prípade je imunitná kompatibilita najdôležitejšia, aby transplantát nebol v inom organizme odmietnutý. Takmer všetky živé štruktúry majú vlastný súbor molekúl, podľa ktorých imunitný systém rozlišuje vlastné bunky od „cudzích“. Tento mechanizmus je dôležitý najmä v boji proti infekčným alebo nádorovým procesom. Z hľadiska transplantácie však zohráva nežiaducu úlohu.

S aktívnym rozvojom biotechnologických technológií sa stalo možným použitie zvieracích orgánov na transplantáciu – najmä ošípaných. Veľkosť a fyziologické ukazovatele takýchto orgánov sú takmer identické a vedci sa už dlho zaoberajú genetickými vlastnosťami pomocou bunkových technológií a techník genetickej úpravy. Takéto metódy sa zavádzajú postupne. Už sa uskutočnili pokusy s transplantáciou orgánových modifikácií makakom a teraz je čas zapojiť ľudí.

Prvé experimenty sa už uskutočnili na pacientoch, ktorí boli v stave klinickej smrti. Ich mozgové štruktúry už nefungovali a nebola žiadna nádej na prežitie. Jeden z týchto pacientov podstúpil transplantáciu šesťnásobne modifikovanej bravčovej pečene. Pacientovi nebola odstránená vlastná pečeň, ale bola pripojená iba bravčová. Desať dní po pripojení neboli pozorované žiadne odmietavé reakcie: bravčový orgán úspešne plnil svoju funkciu a denne produkoval približne 30 ml žlče. Vedci plánujú čoskoro vykonať opakovaný experiment, ale s kompletnou transplantáciou pečene. Ľudský orgán bude odstránený a nahradený bravčovým.

Odborníci si dnes nie sú istí, či je možné transplantáciu orgánov z ošípaných vykonávať natrvalo. S najväčšou pravdepodobnosťou bude operácia dočasná: pečeň bude transplantovaná na určitý čas, aby bolo neskôr možné vybrať vhodný ľudský orgán. Ale nech je to akokoľvek, takéto operácie sú veľkým prelomom v medicíne a transplantológii: zvierací orgán bol prenesený do ľudského tela, ktoré ho plne prijalo, anatomicky aj funkčne.

Mimochodom, takmer v rovnakom čase vedci vykonali operáciu transplantácie modifikovanej bravčovej obličky človeku. Pravda, v tomto prípade bolo modifikácií podstatne viac - viac ako šesťdesiat. Zatiaľ telo príjemcu funguje normálne: transplantovaný orgán funguje úspešne, odmietnutie sa nezaznamenáva. Špecialisti už teraz dávajú dobré prognózy. Očakáva sa, že transplantácia bude fungovať bez porúch, aspoň niekoľko rokov.

Vedci sa už predtým pokúsili transplantovať prasacie srdce, ale bez úspechu. Nie je známe, či budú takéto experimenty pokračovať.

Viac o výskume si prečítajte na stránke časopisu Nature