Japonsko plánuje zriadiť banku kmeňových buniek

Pokrok v terapii kmeňovými bunkami je sklamaním pomalý, pretože okrem čisto vedeckých problémov výskum brzdia aj takzvané etické a právne bariéry, kvôli ktorým sa investori zdráhajú investovať.

Priekopník v oblasti kmeňových buniek Šinja Jamanaka z Kjótskej univerzity v Japonsku sa chystá naštartovať túto oblasť vytvorením banky kmeňových buniek na terapeutické účely. Banka bude uchovávať desiatky indukovaných pluripotentných kmeňových bunkových línií, čím sa Japonsko po prvýkrát dostane do popredia biomedicínskeho výskumu.

Dlhoročný sen pána Yamanaku, projekt iPS Cell Stock, dostal v júli nový impulz, keď miestne ministerstvo zdravotníctva povolilo vytvárať bunkové línie zo vzoriek pupočníkovej krvi plodu, ktoré sú hojne uskladnené po celej krajine.

Pán Yamanaka ako prvý v roku 2006 ukázal, že zrelé myšie kožné bunky sa dajú premeniť späť na kmeňové bunky, schopné tvoriť všetky telesné tkanivá. V roku 2007 experiment zopakoval na ľudských bunkách, čo vzbudilo nádej, že sa podarí obísť „etické otázky“ spojené s kmeňovými bunkami získanými z embryí. Okrem toho by sa iPS bunky dali získať z vlastných buniek pacienta, čím by sa predišlo ich odmietnutiu imunitným systémom.

Odvtedy bolo v Japonsku spustených osem dlhodobých projektov, ktorých cieľom je rozšíriť liečbu pomocou iPS buniek za hranice laboratórií do bežných nemocníc. Jeden z nich, vedený pánom Yamanakom, sa snaží nájsť liek na Parkinsonovu chorobu za 2,5 milióna dolárov ročne. Podľa vedca sú klinické skúšky stále vzdialené najmenej tri roky. Experimenty s obnovením sietnice pomocou iPS buniek sú však už naplánované na rok 2013 v Centre pre vývojovú biológiu RIKEN.

Projekt nebude vyžadovať bunky z banky pána Yamanaku. Ale akonáhle budú tieto alebo iné testy úspešné, dopyt po bunkách prudko vzrastie a získanie iPS buniek a ich testovanie na kompatibilitu s telom konkrétneho pacienta môže trvať šesť mesiacov (pre každú bunkovú líniu) a stáť desiatky tisíc dolárov.

Preto Šinja Jamanaka plánuje do roku 2020 vytvoriť trvalú zásobu 75 bunkových línií, ktoré by pokryli 80 percent japonskej populácie. To znamená nájsť darcov s dvoma identickými kópiami každého z troch kľúčových génov kódujúcich imunitné proteíny nachádzajúce sa na povrchu buniek, nazývané ľudské leukocytové antigény (HLA). Odhaduje, že bude musieť prečesať vzorky od najmenej 64 000 ľudí.

Využitie zbierky ôsmich japonských bánk pupočníkovej krvi by túto úlohu výrazne uľahčilo. Banky obsahujú približne 29 000 vzoriek s ich HLA charakteristikami a pán Yamanaka už rokuje. Zostávajúcou otázkou je, či by banky mali žiadať o súhlas darcov, z ktorých väčšina daruje krv na liečbu a štúdium leukémie.

Na druhom poschodí Výskumného centra buniek iPS Kjótskej univerzity už pán Yamanaka nainštaloval zariadenie a teraz čaká na schválenie od vedenia. Prvá várka vzoriek, vhodných pre 8 % japonskej populácie, by mohla doraziť v marci.

Projekt má vysokú šancu na úspech aj preto, že genetická diverzita v Japonsku je relatívne malá, zatiaľ čo v iných krajinách by takéto banky museli byť väčšie a drahšie. Preto sa tam takéto zbierky vytvárajú predovšetkým na výskum, nie na liečbu. Napríklad Kalifornský inštitút regeneratívnej medicíny (USA) plánoval banku s približne tromi tisíckami bunkových línií, ktoré budú dostupné len na výskum.