Dá sa komár malárie zneškodniť?

Malária je smrteľné ochorenie prenášané na človeka určitými druhmi komárov. Malária každoročne zabije na planéte približne 500 tisíc ľudí. Očkovanie proti malárii sa vykonáva iba v detstve a účinnosť a bezpečnosť vakcíny ešte nie je úplne objasnená. Lieky na maláriu existujú, ale nezaručujú zotavenie a rezistencia voči nim sa vyvíja pomerne rýchlo.

Vedci čoraz častejšie nastoľujú otázku snahy ovplyvniť nie priamo chorobu, ale komáre, ktoré sú prenášačmi patogénu. Už boli predložené rôzne verzie, ako neutralizovať infekciu: napríklad zavedenie špecifickej antiplazmódiovej mutácie do genómu komára, aby modifikovaný hmyz postupne nahradil nemodifikovanú populáciu v prírode. Niektorí odborníci navrhli zapojiť do procesu symbiontné baktérie komárov, ktoré sú schopné „vyhnať“ iné patogény z ich hostiteľa. Ani tu sa však nezaobídeme bez použitia génovej modifikácie a takéto techniky je dosť ťažké integrovať. Faktom je, že geneticky modifikovaný hmyz musí byť vypustený do prírody a je problematické riešiť túto otázku na legislatívnej úrovni, ako aj vysvetliť situáciu širokej verejnosti.

A nedávno výskumníci zastupujúci rôzne vedecké centrá v Spojených štátoch, Británii, Španielsku a ďalších krajinách v priebehu svojej práce objavili baktériu schopnú zabrániť prenikaniu patogénu malárie do komárov bez akejkoľvek modifikácie. Ide o kmeň Delftia tsuruhatenskaya TC1, ktorý žije v črevách hmyzu. Táto baktéria môže žiť nielen v komároch, ale aj v plošticiach, ako aj v pôde a vode.

Po tom, čo sa komár napije krvi prenášača infekcie, patogén sa dostane do čreva komára, kde počas určitého obdobia dozrieva. Až potom sa plazmódium dostane do slinného systému hmyzu. Ak sa však v čreve komára nachádza baktéria Delftia zuruhatensis, proces dozrievania plazmódií sa naruší. V dôsledku toho sa komár stáva menej nebezpečným z hľadiska malárie a riziko ďalšieho prenosu sa znižuje približne o 75 %.

Vedci testovali novú metódu najprv na hlodavcoch a potom na ľuďoch. Podarilo sa im zistiť, že baktéria nachádzajúca sa v črevách hmyzu vylučuje špecifickú látku nazývanú garman, ktorá zabraňuje vývoju maláriového plazmódia. Mimochodom, garman sa nachádza aj v niektorých rastlinách, ale táto problematika sa stále skúma. Je pozoruhodné, že samotné baktérie nie sú pre hmyz nebezpečné, ani neovplyvňujú jeho schopnosť rozmnožovania. Bohužiaľ, Delftia zuruhatensis sa neprenáša z komára na komára. Baktérie sa s najväčšou pravdepodobnosťou dostanú do komárov s vodou alebo s inými časticami zvonku. Vedci zatiaľ pracujú na spôsoboch, ako šíriť Delftiu na konkrétny hmyz a zároveň obmedziť jej šírenie v ekosystémoch ako celku.

Viac informácií na stránke vedy