Budúcnosť embrya sa dá predpovedať podľa vzoru pohybu vajíčka.

Ihneď po oplodnení sa cytoplazma vajíčka začne pohybovať a povaha a rýchlosť cytoplazmatickej pulzácie sa dá použiť na určenie, či bude embryo životaschopné.

Vedci z Univerzity v Cambridge (Spojené kráľovstvo) uvádzajú, že vedia predpovedať budúcnosť oplodneného vajíčka. Metóda, ktorú vyvinuli, umožňuje posúdiť životaschopnosť embrya a je založená na pozorovaní najmenších pohybov, ku ktorým dochádza vo vajíčku bezprostredne po oplodnení.

Spolu so svojimi krajanmi z Oxfordu výskumníci zistili, že bezprostredne po oplodnení cytoplazma vajíčka začína rytmicky pulzovať, pričom na povrchu bunky sa vytvárajú a miznú vydutiny a výčnelky. Takéto pohyby trvajú až štyri hodiny a sú spojené s aktiváciou aktínového a myozínového cytoskeletu. Zmeny v štruktúre cytoskeletu podliehajú kolísaniu koncentrácie vápenatých iónov, ktoré sprevádzajú proces oplodnenia. Dôležitejšie však je, že rýchlosť a povaha takýchto pohybov sa dá použiť na predpovedanie, či bude embryo normálne a životaschopné, alebo či jeho vývoj bude prebiehať s anomáliami a odchýlkami.

Výsledky svojich experimentov výskumníci publikovali v časopise Nature Communications.

Získané výsledky môžu byť mimoriadne dôležité pre oplodnenie in vitro (IVF), keď k splynutiu pohlavných buniek dochádza „v skúmavke“ a pod dohľadom lekára a oplodnené vajíčko sa implantuje do nastávajúcej matky. Tento proces nie je vždy úspešný a lekári niekedy implantujú niekoľko oplodnených vajíčok a monitorujú stav embrya „odštipnutím“ a analýzou buniek vyvíjajúceho sa embrya. Niekoľko oplodnených vajíčok sa však môže uchytiť naraz, čo nie je vždy bezpečné. Monitorovanie stavu embrya pomocou mikrobiopsie je tiež dosť náročné a riskantné. Nehovoriac o tom, že procedúra IVF je pomerne drahá a nie každý si ju môže dovoliť použiť niekoľkokrát za sebou. Preto metóda, ktorá umožňuje posúdiť budúcnosť vajíčka bezprostredne po oplodnení a pred implantáciou do maternice, môže výrazne uľahčiť život bezdetným párom aj špecialistom na IVF.

Niektorí vedci však varujú pred nadmerným optimizmom ohľadom výsledkov. Štúdie boli vykonané na vajíčkach laboratórnych myší a ľudské vajíčka sa môžu správať oveľa komplexnejšie a nepredvídateľnejšie ako vajíčka geneticky homogénnych laboratórnych zvierat. Či je to pravda alebo nie, určia budúce experimenty; tím už začal testovať svoje zistenia na ľudských bunkách.