Ako vplýva dopamín na mozog?

Nárasty dopamínu ovplyvňujú správanie živých organizmov, rozširujú ich rozmanitosť a robia ich zvyklejšími.

Dospelý človek premýšľa a plánuje väčšinu svojich činov vopred: vie, čo chce a čo od neho požadujú ostatní, a vytvorí si plán svojich ďalších krokov. To platí tak pre riešenie zložitých matematických problémov, ako aj pre otázku nákupu jedla na večeru. Okrem toho, činy často pôsobia ako reakcia na niečo: napríklad, vonku je zima - človek si oblečie bundu, voda v hrnci vrie - zníži teplotu alebo vypne sporák.

Okrem vyššie uvedeného sa však často vyskytujú aj spontánne akcie: študent žuje pero pri písaní testu, študent klope prstami po povrchu stola, zatiaľ čo premýšľa nad odpoveďou, divák zatína päste alebo zuby pri sledovaní filmu atď. Takéto spontánnosti sú rovnako bežné ako plánované situácie. Niektoré spontánne správanie sa opakuje a časom sa stane zvykom.

Dlhodobo je dokázané, že návyky sa formujú pod vplyvom určitých centier nervového systému, najmä dorzolaterálnej časti corpus striatum, ktorej neuróny sa aktivujú, keď je potrebné spresniť alebo upraviť postupnosť úkonov, ktoré sa začínajú stávať zvykom. Podporu pre takéto procesy poskytuje amygdala a jej horná laterálna časť. Centrá posilňovacieho mechanizmu používajú dopamín ako druh mediátora. Vedci sa nedávno rozhodli zistiť, či má dopamín aj iné funkcie pri nastavovaní spontánnych akcií.

Experiment sa uskutočnil na hlodavcoch, ktorí sa bezcieľne potulovali v tmavej miestnosti. V mozgoch hlodavcov sa syntetizoval proteín, ktorý sa rozžiaril po podaní dopamínu: svetlo zachytávalo vstavané zariadenie s optickými vláknami. Všetky aktivity potkanov sa zaznamenávali na videokameru.

Hladiny dopamínu u hlodavcov sa neustále menili s rôznou intenzitou. Pri miernom zvýšení hladiny potkany mierne poskočili, ale vo všeobecnosti zostali pokojné. Pri silnom náraste dopamínu hlodavce dramaticky zmenili svoje správanie: stalo sa spontánnym a rozmanitým. Potkany sa postavili na nohy, krútili hlavami, chaoticky sa pohybovali atď. Je zaujímavé, že takéto spontánne pohyby sa opakovali ešte niekoľko minút po skončení nárastu. Zvýšenie dopamínu teda stimulovalo zviera k náhodným akciám, po ktorých konalo konsolidačným spôsobom, akoby si vytvorilo zvyk. Na príklade hlodavcov bolo možné demonštrovať, ako sa účinok dopamínu na úrovni nervových buniek a neuronálnych obvodov odráža v správaní.

Ukazuje sa, že dopamín mení správanie smerom k spontánnej diverzite a súčasne fixuje jednotlivé prvky tejto diverzity pôsobením v rôznych smeroch.

Zistenia sú publikované na stránkach časopisu Nature